Истребители трёх стран отреагировали на «вторжение» трёх российских перехватчиков МиГ-31БМ в воздушное пространство Эстонии 19 сентября. Самолёты НАТО были подняты в воздух в рамках новой операции альянса «Восточный страж», созданной для защиты Восточной Европы. Известно, что на инцидент отреагировали малозаметные истребители F-35A ВВС Италии, которые входят в состав миссии альянса по патрулированию воздушного пространства стран Балтии. Кроме этого, в воздух по тревоге поднялись истребители Швеции и Финляндии.
Несмотря на медийный шум, поднятый Эстонией по поводу нарушения воздушного пространства страны, Минобороны России заявило, что «полет проходил в строгом соответствии с Международными правилами использования воздушного пространства, не нарушая границ других государств, что подтверждено средствами объективного контроля». МиГ-31 совершили плановый перелет из Карелии на аэродром в Калининградской области.
Условно годные F-35A на восточном фланге НАТО
Сообщения НАТО о «вторжениях» беспилотников и самолетов тактической авиации в воздушное пространство восточноевропейских стран становится обыденностью. На такие инциденты незамедлительно реагируют истребители альянса, среди которых всё чаще фигурируют истребители 5-го поколения F-35A. Совсем недавно, F-35A ВВС Нидерландов поднимались в воздух для перехвата неизвестных дронов в Польше.
Формально, поднятие современных 5-го поколения в воздух — это демонстрация готовности к обороне, но за ней скрываются куда более прагматичные цели, — необходимость поддержания имиджа самой программы F-35, которая продолжает буксовать, несмотря на многомиллиардные вложения.
Истребитель пятого поколения F-35A/B/C остаётся условно годным к бою. Проблемы с программным обеспечением, электроникой и логистикой довели ситуацию до того, что даже в США признают: далеко не все заявленные возможности самолёта реализованы. В ряде аспектов его функциональность ограничена, а стоимость эксплуатации делает машину одной из самых дорогих в мире.
Поэтому НАТО приходится создавать ситуации, в которых F-35 будет хотя бы демонстративно востребован. Подъём истребителей на перехват «нарушителей границ» превращается в спектакль, обеспечивающий политическую и имиджевую подстраховку дорогой программе, которая постоянно находится под угрозой закрытия.
Здесь на первый план выходят интересы корпорации Lockheed Martin, являющейся разработчиком и производителем F-35. Для компании жизненно важно, чтобы программа продолжала жить, ведь речь идёт о десятках миллиардов долларов и о крупнейшем военном контракте в истории США.
Европейские заказы — это не просто поддержка производства, а гарантия, что проект не будет свёрнут под давлением критики внутри США. Чем больше случаев «боевого применения» F-35 можно продемонстрировать на международной арене, тем легче Lockheed Martin убеждать правительства в необходимости новых закупок.
Сегодня европейские страны уже заказали более 600 единиц F-35 в основном модификации CTOL: Великобритания — 138 самолётов, Италия около 90, Нидерланды свыше 45, Норвегия 52, Бельгия 34, Дания 27, Финляндия 64, Швейцария 36, Германия как минимум 35, а Польша 32. Для Lockheed Martin, это долгосрочный европейский рынок, рассчитанный на десятилетия, включая не только поставку, но и дорогостоящее обслуживание, обновления программного обеспечения и модернизации.
Таким образом, регулярные заявления НАТО о «нарушениях границ» работают сразу на два фронта: они создают видимость активности альянса и одновременно обеспечивают корпорации Lockheed Martin стабильные перспективы. Это объясняет, почему F-35 так часто появляются в новостях о перехватах — для альянса это элемент демонстрации силы, а для производителя оружия — способ держать под контролем самый прибыльный контракт XXI века.
Что значит «еще не готов»?
В военной терминологии НАТО существует формулировка Initial Operational Capability (IOC) — «начальная боевая готовность». Она используется, когда самолёт или другая система вооружений теоретически способны выполнять отдельные задачи, но ещё не прошли весь комплекс испытаний и не достигли уровня полной эксплуатации. Именно этот статус до сих пор сохраняется за истребителем F-35A, несмотря на годы серийного производства и сотни поставленных машин — только ВВС США в 2025 году уже получили от Lockheed Martin 500-й истребитель F-35A.
Формально, F-35 может выполнять часть задач — патрулирование, демонстрацию присутствия, ограниченные ударные миссии. Однако «начальная готовность» означает, что боевая система далека от завершённого цикла развития. Это подтверждают и американские отчёты: в документах Пентагона прямо говорится, что самолёт остаётся на стадии ограниченной эксплуатации, а уровень готовности Full Operational Capability (FOC) — «полной боевой способности» — до сих пор недостижим.
Отдельной проблемой остаётся интеграция вооружения. На F-35 не все заявленные образцы ракет и авиабомб реально могут использоваться в штатном режиме. Даже такие стандартные для НАТО боеприпасы, как ракеты «воздух-воздух» AIM-120 AMRAAM или управляемые авиабомбы JDAM, требуют доработки программного обеспечения для стабильного применения. Более сложные системы вроде противокорабельных ракет AGM-158C LRASM или ядерной B61-12 пока находятся лишь на стадии частичной интеграции.
Ожидается, что полноценное расширение боевого функционала будет реализовано только с выходом модернизации Block 4, которая базируется на новой вычислительной архитектуре Technology Refresh 3 (TR-3). Изначально её планировали внедрить к 2023 году, но сроки неоднократно переносились, и теперь речь идёт о середине второй половины 2020-х годов.
До завершения этой программы, F-35 фактически не способен в полной мере использовать заявленный арсенал вооружений и остаётся зависимым от обновлений, без которых его боевой потенциал серьёзно ограничен.
Таким образом, термин IOC применительно к F-35 скрывает не только технические недоработки, но и концептуальные проблемы самой программы. Самолёт существует, активно рекламируется и массово закупается, но его возможности по-прежнему больше закреплены в презентациях, чем в реальной эксплуатации.
Для союзников по НАТО это означает, что миллиарды вложений пока обеспечили лишь условный инструмент, который обещают довести до уровня полной боеготовности лишь после внедрения TR3 и Block 4. Именно поэтому альянсу столь важно демонстрировать каждый вылет F-35 в Восточной Европе, создавая видимость «боевой активности», тогда как фактическая техническая готовность остаётся спорной.
