Западные военно-аналитические сайты, ссылаясь на отчёт Министерства обороны США за 2025 год, сообщают, что Пентагон закупает у компании Boeing, для своих ВВС, 18 единиц новых истребителей четвертого поколения плюс F-15EX Eagle II в рамках оборонного бюджета. Этот тип боевого ударного истребителя, был принят на вооружение в 2024 году и вероятно заменит F-35A Lightning II в выполнении большей части боевых задач.

Несмотря, на многофункциональность истребителей F-35A Conventional take-off and landing (обычный взлёт и посадка) 5-го поколения, которые находятся на вооружении страны, США полностью не отказываются от эксплуатации самолётов 4-го поколения, которые должны решать обычные боевые задачи на поле боя.
Закупка Пентагоном F-15EX Eagle II для ВВС США, происходит на фоне проблем с программой F-35 и падения одного истребителя 5-го поколения на Аляске в конце января 2025 года. На начало этого года, ВВС США имели на вооружении около 350 единиц F-35A, а также некоторое количество версий морского базирования B/C.
Несмотря на передовые технологии малозаметности, эксплуатация F-35 остаётся дорогостоящей — стоимость одного часа полёта оценивается в 36 000 долларов. Проблемы с обслуживанием и задержки в обновлениях Block IV затрудняют его массовое использование.
Многие аналитики отмечают, что из-за проблем с истребителем 5-го поколения, ВВС США приняли стратегию, в которой F-35A используется для скрытных операций и высокотехнологичных задач, а F-15EX Eagle II — для обычных ударов и сдерживания при меньших затратах. Это подчёркивает, что малозаметность — не единственный ключевой фактор в современных ВВС — важны также универсальность, грузоподъёмность и стоимость эксплуатации.
F-15EX Eagle II и F-35A представляют собой два разных подхода к современным боевым операциям. F-15EX выделяется своей высокой грузоподъёмностью, способной нести до 13 000 кг боеприпасов, включая 12 ракет “воздух-воздух” или 24 единицы боеприпаса “воздух-земля”. Это делает его одним из самых мощных истребителей по вооружению. В то же время F-35A имеет меньшую грузоподъёмность — около 8 160 кг, что компенсируется его малозаметностью и многофункциональностью.
По скорости F-15EX превосходит F-35A. Он способен развивать скорость до 2,5 Маха благодаря двум мощным двигателям General Electric F100-PW-229. F-35A, оснащённый одним двигателем Pratt & Whitney F135, достигает меньшей максимальной скорости. Это делает F-15EX более подходящим для задач, требующих высокой скорости, таких как перехват или быстрое реагирование.
В плане вооружения, оба самолёта оснащены современными системами. F-15EX имеет 20-мм пушку M61A1, мощный радар APG-82 с активной фазированной антенной решёткой и систему наведения на цель через шлем пилота. F-35A также оснащён 25-мм пушкой GAU-22/A и радаром APG-81, но его ключевое преимущество — интеграция систем малозаметности, что позволяет ему оставаться менее заметным для радаров воздушного и наземного базирования.
По потолку высоты F-15EX и F-35A имеют почти схожие характеристики. F-15EX может подниматься на высоту до 18 000 метров, в то время как F-35A имеет максимальный потолок около 15 000 метров. Это делает оба самолёта эффективными для выполнения задач на больших высотах, хотя F-15EX имеет небольшое преимущество.
Малозаметность — ключевое отличие F-35A. Благодаря своей конструкции и использованию радиопоглощающих материалов, F-35A обладает низкой заметностью для радаров, что делает его идеальным для скрытных операций. F-15EX, напротив, не обладает малозаметностью, что компенсируется его высокой огневой мощью и грузоподъёмностью. Это делает его более подходящим для задач, где скрытность не является приоритетом.
Таким образом, F-15EX и F-35A представляют собой разные подходы к современным боевым операциям. F-15EX выделяется своей грузоподъёмностью, скоростью и огневой мощью, в то время как F-35A предлагает малозаметность и многофункциональность. Выбор между ними зависит от конкретных задач и оперативных требований.
Проблемы F-35. Истребитель, несмотря на свои передовые технологии, с самого начала производства сталкивался с многочисленными проблемами и техническими недостатками.
Одной из первых серьёзных проблем стала задержка в разработке и производстве. Программа F-35, начатая в 2001 году, столкнулась с постоянными переносами сроков, что привело к увеличению стоимости проекта. Изначально планировалось, что самолёт будет готов к эксплуатации к 2010 году, но реальные поставки начались только в 2015 году, и даже тогда самолёт не был полностью готов к боевым операциям.
Одной из ключевых проблем F-35A стала его сложная система программного обеспечения. Самолёт оснащён миллионами строк кода, которые управляют всеми аспектами его работы, от навигации до вооружения. Однако разработка и интеграция этого ПО оказались крайне сложными, что приводило к постоянным задержкам и ошибкам.
Например, проблемы с системой ALIS (Autonomic Logistics Information System), предназначенной для управления техническим обслуживанием, вызывали сбои в работе и увеличивали затраты на эксплуатацию. В 2020 году ALIS была заменена на более современную систему ODIN, но переход на неё также сопровождался трудностями.
Ещё одной серьёзной проблемой F-35A стала его высокая стоимость эксплуатации. По оценкам, стоимость одного часа полёта F-35A составляет около 36 000 долларов, что значительно выше, чем у других современных истребителей.
Это связано с дорогостоящим техническим обслуживанием, сложностью ремонта и необходимостью использования специальных инструментов и оборудования. Кроме того, малозаметное покрытие самолёта требует особого ухода, что также увеличивает затраты.
Технические недостатки F-35A включали проблемы с двигателем Pratt & Whitney F135. В 2014 году произошёл инцидент, когда двигатель загорелся во время взлёта, что привело к временной приостановке полётов всех F-35.
Также были выявлены проблемы с охлаждением двигателя, что ограничивало его производительность в жарких условиях. Кроме того, самолёт столкнулся с трудностями в достижении заявленных характеристик малозаметности, особенно на высоких скоростях.
Ещё одной проблемой стала ограниченная дальность полёта F-35A. Несмотря на возможность дозаправки в воздухе, внутренние топливные баки самолёта оказались недостаточно ёмкими для выполнения некоторых задач, что требовало дополнительных модификаций.
Также были выявлены проблемы с системой охлаждения электроники, что приводило к перегреву оборудования и ограничивало возможности самолёта в длительных миссиях.
В последние годы F-35A столкнулся с задержками в реализации обновлений Block IV, которые должны были значительно улучшить его боевые возможности.
Эти обновления включают новые радары, улучшенное вооружение и более мощные процессоры, но их внедрение затянулось из-за технических сложностей и бюджетных ограничений. Это вызывает вопросы о способности F-35A эффективно противостоять новым угрозам, таким как современные системы ПВО Китая и России.