Американский оборонный гигант Lockheed Martin (LM) представил новую модификацию ракеты-перехватчика PAC-3 Edge для противовоздушной системы Patriot. Согласно пресс-релизу компании от 9 октября, новинка разрабатывается в интересах Армии США по программе Future Interceptor.
Ключевой особенностью новой ракеты называется обеспечение надежного поражения гиперзвуковых планирующих блоков современных баллистических ракет на конечном участке траектории.
Разработка ведется в условиях масштабирования гиперзвуковых угроз для армии США в Азиатско-Тихоокеанском регионе, где такие страны как КНДР и КНР активно испытывают собственные гиперзвуковые планеры.
Базой для PAC-3 Edge послужила ракета PAC-3 MSE. Для противодействия целям, движущимся со скоростями свыше 5 Махов, инженеры переработали аэродинамику. Ключевым элементом выступает новая головка самонаведения, создаваемая в центре Strigo.
Перехватчик Edge оснащается многоимпульсным твердотопливным двигателем от Northrop Grumman. Подобная силовая установка позволяет ракете изменять тягу в полете, что критически важно для перехвата гиперзвуковых планирующих блоков, способных совершать глубокие маневры на высотах от 20 до 60 километров.
Аналитики отмечают, что традиционные одноимпульсные двигатели противовоздушных ракет не способны обеспечить необходимый запас энергии для маневра применительно к поражению воздушной цели. В версии PAC-3 MSE уже реализован двухимпульсный двигатель для старта и полета к цели. Какая точно архитектура компоновки используется Edge — разработчик не раскрывает.
Президент подразделения ракетного вооружения Lockheed Martin Тим Кэхилл подчеркивает, что обновленная архитектура перехватчика Edge расширяет кинематический конверт изделия (маневренные характеристики и дальность, прим. автора).
Согласно изданию Breaking Defense, новая ракета спроектирована для ведения сетецентрических боевых действий и получит полную интеграцию с системой IBCS, что позволяет передавать целеуказание от любых доступных сенсоров, включая космические и наземные радары следующего поколения.
Производитель заложил совместимость PAC-3 Edge с уже эксплуатирующейся пусковой установкой M903 MIM-104 Patriot, а также контейнерными модулями наземной новой ракетной системы HIMARS Flex способной работать и по воздушным целям.
Программа Future Interceptor изначально предполагала создание совершенно новой противовоздушной ракеты с нуля, однако суровые реалии полигонных испытаний и бюджетные ограничения вынудили американских военных опереться на базовую архитектуру PAC-3 MSE.
Ожидается, что первые летные тесты PAC-3 Edge пройдут в 2027 году, а к 2031 году ракета заступит на боевое дежурство. Выбор Армии США в пользу эволюционного развития линейки PAC-3 указывает на стремление минимизировать технологические риски.
Параллельно Пентагон развивает концепцию асимметричного ответа. Если PAC-3 Edge станет дорогим щитом от гиперзвука, то представленная летом этого года недорогая ракета PAC-3 ACE с упрощенной начинкой возьмет на себя рутинную работу по перехвату роя дронов.
Подобная диверсификация боеприпасов позволяет сохранить финансовую устойчивость программы противоракетной обороны на десятилетия вперед. Эксперты сходятся во мнении, что именно связка IBCS и разнородных перехватчиков станет основой американской глобальной системы ПРО в конце 2020-х годов.
