Американский истребитель пятого поколения F-35A, который массово эксплуатируется ВВС США их союзниками по НАТО, оказался уязвим в ключевом компоненте воздушного боя — в ближнем маневренном бою. Об этом свидетельствует аналитические материалы западных военных экспертов, сопоставляющих его возможности с российскими и китайскими боевыми самолетами 5-го поколения, такими как Су-57 и J-20A и истребителем Су-35С поколения 4+.
Несмотря на некоторое технологическое преимущество в дальнем бою благодаря повышенной незаметности, F-35A не способен одновременно сохранять скрытность и эффективно действовать в пределах визуального контакта (около 40 км) при оснащении ракетами AIM-9X Sidewinder Block II класса «воздух-воздух» внешних подвесок вооружения.
Превосходство F-35 на дальних дистанциях
На больших расстояниях, F-35A благодаря интеграции сенсоров, системам ситуационной осведомленности и малозаметной конструкции, способен первым обнаруживать и атаковать самолеты, оставаясь при этом невидимым. Это дает ему преимущество главным образом над истребителями поколения 4+, которые как правило обладают более мощной РЛС, но уступают в скрытности.
Бортовая РЛС AN/APG-81 на F-35A обнаруживает истребители 4-го поколения на дальности 160-180 км, а пятого — на расстоянии 20-90 км. В свою очередь, РЛС «Ирбис-Э» установленная на Су-35С (поколение 4+), обеспечивает обнаружение истребителей 4-го поколения с ЭПР около 1 м² на расстоянии 250-270 км, а пятого поколения с ЭПР порядка 0,01 м² в диапазоне 50-90 км.
Особое значение имеет сочетание F-35A с ракетами AIM-120 и AIM-9X: первая предназначена для боя вне прямой видимости и размещена во внутреннем отсеке вооружения, вторая применяется для ближнего боя. Однако в случае применения AIM-9X возникает серьезная проблема в незаметности.
Боевая дилемма: скрытность или ракеты ближнего боя
Ключевая конструктивная особенность F-35A заключается в том, что он не может размещать ракеты ближнего боя AIM-9X во внутренних отсеках. В отличие от F-22, J-20 и Су-57, американский истребитель вынужден нести эти ракеты на внешних подвесках. Это резко увеличивает его радиолокационную заметность, нивелируя главное тактическое преимущество — малую эффективную отражающую поверхность.
Таким образом, F-35A лишен возможности применять ракеты ближнего боя. В случае выхода в визуальный контакт, истребитель вынужден наводиться только через разворот корпуса, теряя способность пуска «через плечо».
Когда F-35 не несёт ракеты ближнего боя (поскольку они не адаптированы под внутренние отсеки), он физически не может атаковать цель под большими углами — сбоку, сверху или снизу — с помощью шлемного целеуказания. Ему приходится разворачивать весь самолёт в сторону цели, чтобы навести ракету типа AIM-120 из внутренних отсеков, — это занимает время и создает риски для самого самолета.
Таким образом, в ближнем бою, даже истребители 4-го поколения начала нулевых годов могут оказаться опаснее F-35, если тот летит в «стелс-режиме» и не имеет AIM-9X.
Су-35 и J-20 — сильные противники в ближнем бою
Российский Су-35С сочетает мощную тягу, превосходную маневренность и современные ракеты Р-74М малой дальности класса «воздух-воздух» с поражением до 40 км и возможностью наведения на цель под большими углами. Визуальный контакт Су-35 с F-35 без AIM-9X — делает уязвимым последний, особенно учитывая тот факт, что российский истребитель может действовать на больших высотах и скоростях.
Еще более опасным противником является китайский J-20A 5-го поколения, обладающий сопоставимыми с F-35 возможностями в плане сенсоров и малозаметности, но при этом сохраняющий возможность скрытого применения ракет PL-10 с внутренних отсеков. Это делает его почти единственным истребителем, способным сохранить «невидимость» и вести эффективный ближний бой одновременно, наряду с российским Су-57M с ракетами ближнего боя Р-74М2, которые размещены во внутренних боковых отсеках.
Стратегическая ошибка в проектировании
Проблема F-35A кроется в изначальной концепции: самолет проектировался как многоцелевой ударный истребитель с ограниченными задачами в воздухе. Предполагалось, что воздушное превосходство будет задачей F-22 Raptor который способен нести AIM-9X во внутренних отсеках. Однако провал этой программы и нехватка F-22 привели к тому, что F-35 вынужден взять на себя функции перехватчика.
Именно здесь и проявляется критическая уязвимость: в условиях современных воздушных боев он может быть оптимизирован либо под дальние поражение ракетами AIM-120, либо под ближний бой, но не под оба одновременно. Это накладывает жесткие ограничения на тактику применения и требует полного исключения ближнего боя в реальных боевых операциях.
Взгляд на Тихоокеанский ТВД
Особую остроту проблема с незаметностью применительно к наличию у F-35 ракет AIM-9X приобретает на будущем Тихоокеанском театре военных действия (ТВД) в Азиатско-Тихоокеанском регионе, где основной противник — не российский Су-35С или Су-57М, а китайский Chengdu J-20.
В условиях возможного ближнего контакта с этим истребителем, F-35A в «стелс-режиме» оказывается практически безоружным. Это делает обязательным участие других истребителей (к примеру F-22), обеспечивающих прикрытие до того, как произойдет сближение.
Таким образом, конструктивная неспособность F-35A применять ракеты ближнего боя в скрытной конфигурации представляет собой одну из самых серьезных уязвимостей этого самолета. В условиях, где ближний боевой контакт невозможно исключить, данное ограничение может иметь критические последствия для выживаемости и эффективности F-35 в условиях современного боя.
