На ежегодном симпозиуме Ассоциации ВВС и Космических сил США (AFA), корпорация Lockheed Martin представила модернизированную модель истребителя 5-го поколения F-22 Raptor, которую производитель неофициально именует Raptor 2.0. Несмотря на то, что знаменитый стелс-истребитель, принятый на вооружение ВВС США в 2005 году, постепенно уступает место перспективным программам, американское оборонное ведомство вкладывает значительные ресурсы в расширение боевых возможностей существующих самолетов, адаптируя их под требования потенциального конфликта высокой интенсивности.
На представленной Lockheed Martin модели Raptor 2.0 в центре внимания оказались два ключевых элемента внешней подвески — новые малозаметные топливные баки и подкрыльевые контейнеры с инфракрасной системой поиска и сопровождения целей (IRST), которые призваны кардинально изменить тактический профиль применения обновленного самолета.
Решение проблемы малой дальности полета
Одной из главных претензий к F-22 на протяжении всей его эксплуатации была относительно малая дальность полета, с боевым радиусом до 760-850 км. Ранее, эта проблема решалась использованием стандартных 600-галлонных сбрасываемых баков, которые однако имеют плохую аэродинамику и значительно увеличивают радиолокационную заметность истребителя 5-го поколения, что в бою с технически оснащенным противником фактически нивелирует главное преимущество «Раптора».
Новые многогранные дополнительные топливные баки, продемонстрированные на модели 2.0, выполнены по стелс-технологии и как предыдущие варианты, являются сбрасываемыми: при ближнем воздушном бое, пилот сможет избавиться от этих баков и восстановить полную маневренность и минимальную заметность. Представители Lockheed Martin подчеркивают, что в ряде сценариев самолет будет вести бой, не сбрасывая баки, что говорит о высокой степени их интеграции в общую конструкцию планера.
Хотя F-35 является самым массовым и технологичным самолетом 5-го поколения в доктрине ВВС США, он не заменяет F-22 в роли «чистого» истребителя завоевания превосходства в воздухе, задача которого состоит главным образом из входа в зону ПВО потенциального противника и нейтрализации противодействующих истребителей, благодаря незаметности, потолку высоты до 20 км и значительно большей скорости (около 2410-2575 км/ч).
Возвращение к контейнерам с датчиками IRST
Внешние пилоны вооружения истребителя версии 2.0 также несут принципиально новую нагрузку — контейнеры с инфракрасной системой поиска и сопровождения IRST (Infra-Red Search and Track), которая планировалась для F-22 еще на этапе разработки, но была исключена ради экономии средств. Нынешний возврат к этой концепции свидетельствует о пересмотре доктрины воздушного боя.
Представители Lockheed Martin заявляют, что в условиях, когда основным противником становятся истребители, также обладающие малой заметностью, включая российские Су-57 и китайские J-20, полагаться исключительно на радар становится опасно и в этом смысле, инфракрасные датчики IRST позволяют обнаруживать и сопровождать цели по тепловому следу, не демаскируя себя излучением.
Хотя установка контейнеров несколько увеличивает заметность самолета, в Пентагоне этот компромисс сочли приемлемым. Более того, в компании Lockheed Martin предполагают, что самолеты, оснащенные IRST, смогут действовать в связке с «чистыми» (без контейнеров) истребителями, передавая им целеуказание по защищенным каналам связи.
График модернизации и скрытый потенциал
Согласно бюджетным документам ВВС США, которые публикуют западные профильные ресурсы, летные испытания новых топливных баков для версии Raptor 2.0 стартовали в первом квартале 2024 года, а их установка на действующие самолеты ожидается к концу марта 2026 года. Что касается контейнеров с IRST, которые в документах проходят как ASP (Advanced Sensor Pod — «усовершенствованный сенсорный модуль»), их испытания должны завершиться в этом году.
Эксперты обращают внимание, что появление на подкрыльевых пилонах двух типов крупногабаритных грузов (баки и сенсорные модули) открывает дорогу для интеграции на F-22 совершенно иного вооружения или систем РЭБ, которые ранее на нем не применялись. Параллельно с внешними изменениями истребитель проходит модернизацию «начинки»: совершенствуется вычислительный комплекс, радар, средства связи и системы РЭП.
Также стоит отметить, что на ряде опытных истребителей продолжается отработка технологий зеркального покрытия, призванного снижать заметность в различных диапазонах.
Все эти наработки, судя по всему, станут «инкубатором» для нового истребителя шестого поколения F-47, однако до его появления в достаточных количествах в составе ВВС США, именно обновленный Raptor 2.0 будет оставаться ключевым инструментом обеспечения превосходства в воздухе.
