Спустя четыре года после выбора компании Northrop Grumman подрядчиком создания нового комплекса радиоэлектронной борьбы для истребителей F-16, корпорация готовится начать серийное производство интегрированной системы РЭБ ALQ-257 IVEWS (Integrated Viper Electronic Warfare System) уже в следующем году. По информации журнала Air & Space Forces, который ссылается на вице-президента Northrop, первоначальный заказ ВВС США охватывает установку системы на 72 истребителя F-16 Block 50, которые развернуты на авиабазах Ближнего Востока.
Ответ на оперативную необходимость
Оснащение первых 72 самолетов системой IVEWS осуществляется в ответ на срочную оперативную потребность, заявленную Центральным командованием ВС США (USCENTCOM), в зоне ответственности которого находится Африка и Ближний Восток.
USCENTCOM определило, что эти комплексы критически необходимы для F-16, действующих в зоне ответственности командования. В последние годы истребители F-16 ВВС США проявляли повышенную активность в ближневосточном регионе: противодействовали иранским беспилотникам, действовали в зонах действия сирийских систем ПВО, отражали ракетные атаки хуситов и проникали в воздушное пространство Ирана.
Технические особенности новой системы
Система ALQ-257 представляет собой внутренний блок, интегрированный в конструкцию самолета, в отличие от более ранних систем РЭБ, таких как ALQ-131 или ALQ-184, которые размещались в подвесных контейнерах. Это ключевое преимущество освобождает внешние точки подвески для размещения дополнительного вооружения или топливных баков. Система способна работать на любом F-16, начиная с версии Block 40, что охватывает около 600 самолетов в парке ВВС США.
Как заявляют в компании Northrop Grumman, современная радиоэлектронная обстановка радикально изменилась по сравнению с ситуацией двадцатилетней давности. Если раньше системы ПВО были в основном стационарными, то сегодня угрозы исходят от мобильных радаров, которые раскрывают свою позицию лишь в момент боя.
Кроме этого, радиочастотная среда стала значительно более насыщенной из-за обилия гражданских сигналов. Система IVEWS предназначена для анализа всего спектра сигналов, выявления угроз и их подавления в автоматическом режиме.
Совместимость и функциональность
Важной особенностью системы РЭБ ALQ-257 является ее способность работать одновременно с новейшим бортовым радаром без взаимных помех. Две системы взаимодействуют в цифровом режиме, обмениваясь данными о занятых участках спектра. Это позволяет пилотам выполнять сложные радиолокационные задачи, не жертвуя защитой от других типов воздушных и наземных угроз. Также, IVEWS обладает расширенной функцией автоматической геолокации источников излучения, что раньше часто требовало отдельного режима работы.
Испытания и международный интерес
Отмечается, что к настоящему моменту система успешно прошла эксплуатационные испытания, включая 250 часов летных тестов. После их завершения, два опытных F-16 продолжили полеты, совершив более 200 вылетов и налетав 300 часов для определения пределов возможностей IVEWS. Успешные испытания открыли путь для закупки системы ВВС США. Уже известно, что Турция согласилась оснастить свои F-16 системой IVEWS, как только она станет доступной, а компания Northrop Grumman совместно с Lockheed Martin работает над поставками для зарубежных заказчиков новых самолетов F-16 Viper с предустановленной системой РЭБ ALQ-257.
