Министерство обороны США готовится объявить победителя конкурса на разработку нового палубного истребителя-невидимки F/A-XX, который заменит в перспективе устаревающий парк F/A-18E/F Super Hornet и что также вероятно — палубную версию истребителя 5-го поколения F-35C от Lockheed Martin. Сейчас за разработку и производства нового палубного истребителя ведут борьбу две американские компании — Boeing и Northrop Grumman.
Пока доподлинно неизвестно, к какому поколению будет относиться новый палубный истребитель-невидимка: некоторые источники утверждают, что F/A-XX должен существенно потеснить F-35C пятого поколения, который предназначен для авианосцев, другие источники, такие как начальник штаба ВМС США Дэрил Кодл (Daryl Caudle), почти напрямую заявляют, что этот самолет относится к шестому поколению.
Подготовка к выбору подрядчика
Как заявляет Reuters, решение продолжать продвижение проекта F/A-XX, было утверждено министром обороны Питом Хегсетом 3 сентября. Официальное оглашение выбранного подрядчика для разработки нового палубного самолета, ожидается уже на этой неделе.
Как уже было отмечено, конкуренцию в тендере на F/A-XX ведут две компании — Boeing (производитель Super Hornet) и Northrop Grumman (создатель палубного F-14 Tomcat в 1970-х годах). Что касается Lockheed Martin, производителя семейства F-35, то как сообщается, компанию исключили из конкурса, поскольку её предложение не соответствовало требованиям ВМС США. Переход от этапов концептуального анализа к этапу выбора подрядчика задерживался из-за внутренней конкурентной борьбы, бюджетных ограничений и опасений относительно производственных возможностей корпораций.
Технические амбиции и ключевые риски
Согласно сообщениям, F/A-XX будет разрабатываться на основе концепта «система систем», где пилотируемый истребитель станет элементом группы, включающей беспилотные боевые самолёты и тяжелые ведомые дроны поддержки.
В числе заявленных улучшений — повышенная малозаметность, увеличенная дальность и время полёта, а также полная интеграция с морскими средствами ПВО и системами управления. Некоторые оценки отмечают, что F/A-XX может обеспечить дальность полета более чем на 125 % по сравнению с нынешними палубными истребителями, включая F-35C.
Но такие амбиции сталкиваются с серьёзными вызовами. Задержки в финансировании, споры между Пентагоном и Конгрессом, технические ограничения цепочек поставок — всё это усложняет реализацию проекта.
В текущем бюджете Пентагона запрошены лишь символические суммы (около 74 млн долларов) для «минимального развития» проекта, в то время как американские законодатели настояли на выделении 750 млн долларов в текущем законодательном акте и зарезервировали 1,4 млрд на 2026 финансовый год.
Помимо этого, имеются сомнения, смогут ли Boeing или Northrop выполнить графики проекта в условиях конкуренции и на фоне других программ разработки. Например, обсуждается, сможет ли Boeing обеспечить достаточный инженерный ресурс, учитывая своё участие в разработке истребителя-невидимки 6-го поколения F-47 для ВВС США, а также не окажутся ли ресурсы Northrop Grumman перегружены программой разработки и создания новой версии МБР Sentinel.
Почему F-35C вне игры?
Интересно, что хотя ВМС планируют приобрести более 270 самолётов F-35C, Lockheed Martin была исключена из конкурса F/A-XX ещё в марте 2025 года за несоответствие предъявленным требованиям. Таким образом, F-35C остаётся в составе авиакрыла ВМС, но как дополнительный элемент, а не как основное направление его развития.
Преимущество в конкурсе на новый палубный истребитель получила концепция «с нуля», а не эволюционная доработка уже существующей платформы, типа предложенной Lockheed Martin F-35 Plus. Такое решение подчёркивает намерение ВМС США опереться на чистую новую архитектуру и оставить F-35C только в «дополняющей» роли.
Стратегический контекст
Разработка нового палубного F/A-XX придаёт особое значение именно проекту авианосной авиации США на фоне обострения противостояния с Китаем, который уже демонстрирует активную работу над палубными истребителями нового поколения, включая вариант J-35, который уже вероятно принят на вооружении с развертыванием на авианосце «Фуцзянь». Всё это заставляет ВМС США ускорить переход к шестому поколению.
Задержка графика создания F/A-XX грозит существенным понижением эффективности палубной авиации США, — к 2030-м годам ВМС могут оказаться без современного палубного истребителя, так как истребитель F/A-18 уже исчерпал свои ресурсные возможности по модернизации. В этом контексте программа приобретает статус одного из стратегически критических проектов вооружённых сил США.
