Министерство обороны США 29 сентября объявило о выборе компании Boeing в качестве генерального подрядчика по программе создания палубного истребителя шестого поколения F/A-XX. Контракт на полномасштабную фазу разработки оценивается более чем в 20 миллиардов долларов и включает постройку нескольких опытных образцов для наземных и лётных испытаний, а также интеграции бортовых систем и вооружения. Boeing обошла в финале Northrop Grumman, получив обе ключевые программы истребителей нового поколения американских вооружённых сил.
Перспективная машина предназначена для дополнения, а в перспективе — полной замены палубных истребителей F/A-18E/F Super Hornet и самолётов радиоэлектронной борьбы EA-18G Growler начиная с 2030-х годов. F/A-XX будет действовать с авианосцев совместно с F-35C. Технические характеристики самолёта остаются засекреченными в соответствии с американским законодательством о национальной безопасности и экспортном контроле. ВМС США опубликовали лишь единственное художественное изображение концепта Boeing на палубе авианосца.
Конкурентная борьба и промышленные мощности
Решение Пентагона закрепило за Boeing статус единственного разработчика пилотируемых истребителей нового поколения для всех видов вооружённых сил США. Ранее, 21 марта 2025 года, ВВС выбрали ту же компанию для создания F-47 по программе NGAD, отстранив Lockheed Martin.
В конкурсе по F/A-XX для ВМС Lockheed Martin также была исключена на раннем этапе, оставив Boeing и Northrop Grumman единственными финалистами. Как сообщает Aviation Week, Northrop Grumman признала решение и ожидает дополнительной информации, сохраняя право оспорить результаты. Для Northrop Grumman эта программа рассматривалась как шанс вернуться к роли головного подрядчика по истребителям — позиции, которую компания не занимала десятилетиями.
Вопрос о способности одной корпорации параллельно вести две масштабные программы обсуждался в экспертном сообществе с момента выбора подрядчика по F-47. Ситуация осложняется тем, что Northrop Grumman уже загружена строительством стратегического бомбардировщика B-21 для ВВС США. Об этом пишет главный редактор The War Zone Тайлер Рогоуэй, отмечая, что опасения относительно состояния промышленной базы среди руководства Пентагона сохранялись на протяжении всего процесса.
По оценке экспертов, выбор Boeing мог быть обусловлен стремлением распределить нагрузку между двумя крупнейшими авиастроительными корпорациями, а сам F/A-XX, вероятно, представляет собой адаптацию платформы F-47 под требования авиации ВМС.
Boeing указывает на свои производственные мощности в Сент-Луисе как на ключевой аргумент в пользу способности вести обе программы одновременно. Компания сообщила о строительстве охраняемого производственного комплекса, который она называет крупнейшим в США в своём классе.
Этот объект станет частью полностью цифровой системы проектирования и производства. Примечательно, что в тот же день, когда был объявлен победитель тендера на F/A-XX, ВМС США выдали Boeing отдельный контракт на сумму около 16,7 миллиона долларов на планирование остановки производственных линий F/A-18E/F Super Hornet и EA-18G Growler.
Политический контекст и финансирование программы
Программе F/A-XX предшествовал продолжительный период неопределённости. После объявления результатов тендера по F-47 финансирование палубного истребителя несколько месяцев оставалось под вопросом, а ВМС США рассматривали различные варианты развития программы.
Пентагон утвердил возможность выбора между Boeing и Northrop Grumman в октябре 2025 года, однако победитель тогда назван не был. Ситуация сдвинулась после того, как Конгресс выделил 897 миллионов долларов на F/A-XX в рамках закона об оборонных ассигнованиях на 2026 финансовый год, обязав военное ведомство заключить контракт на разработку.
Объявление результатов тендера состоялось незадолго до окончания финансового года, когда выделенные Конгрессом средства на программу были близки к истечению срока действия, об этом пишет Aviation Week. Сенатор-республиканец от штата Миссури Эрик Шмитт заявил в своём аккаунте на платформе X, что работал с администрацией Трампа над размещением производства нового палубного истребителя именно в Миссури.
В отличие от F-47, получившего официальное обозначение в день объявления о выборе подрядчика, палубный истребитель ВМС по-прежнему известен только под индексом F/A-XX.
Президент и генеральный директор Boeing Defense, Space & Security Стив Паркер заявил, что параллельная поставка двух современных истребителей изначально входила в планы корпорации. Он подчеркнул, что Boeing располагает необходимыми ресурсами для одновременного строительства нескольких ключевых программ боевых самолётов. Руководство корпорации также акцентировало внимание на инвестициях в технологии и подготовку кадров для обеспечения потребностей военных заказчиков.
