Согласно данным, опубликованным журналом Air & Space Forces Magazine, Военно-воздушные силы США подтвердили, что как минимум два стратегических бомбардировщика-невидимки B-21 Raider совершат полёты в 2026 году в боевом оснащении. Эти самолёты сконфигурированы для испытаний, однако соответствуют серийному стандарту и могут быть адаптированы под развёртывание нового перспективного вооружения, включая авиабомбы Next Generation Penetrator (NGP), которые должны прийти на замену GBU-57.
Программа B-21 Raider с самого начала закладывала концепцию «готовых к применению» стелс-самолётов даже в ранней тестовой конфигурации. Именно это положение было отражено в контракте с Northrop Grumman, подписанном в 2015 году. Представители ВВС США подчёркивают, что даже опытные экземпляры обладают потенциалом для использования в кризисных сценариях. Однако Командование глобальных ударов (AFGSC) до сих пор не раскрыло критерии, по которым определяет боеспособность этих самолётов.
Сборка и ключевые игроки
Сборка B-21 осуществляется на заводе Plant 42 в Палмдейле, штат Калифорния. Эти мощности ранее использовались для производства B-2 Spirit и адаптированы для потребностей нового поколения бомбардировщиков. Ключевыми поставщиками компонентов остаются BAE Systems, Collins Aerospace, GKN Aerospace, Janicki Industries и Spirit AeroSystems. За двигатели отвечает подразделение RTX — Pratt & Whitney.
Производство предполагается наращивать без строительства новых предприятий — исключительно за счёт увеличения числа рабочих, обновления оборудования и расширения уже имеющейся инфраструктуры. По оценкам, темп сборки может достичь 7-8 самолётов-невидимок в год, однако конкретные сроки расширения остаются закрытыми.
Ход испытаний и подготовка к эксплуатации
Испытания B-21 Raider проходят на авиабазе Эдвардс, в составе 412-го испытательного крыла. На начало 2025 года в них задействованы три самолёта: один — в регулярных полётах и два — для наземной проверки систем и конструкций. В ближайшее время ожидается привлечение новых экземпляров к тестам.
Ключевой особенностью программы стало то, что даже тестовые борта представляют собой полноценные бомбардировщики, а не прототипы. Это ускоряет цикл перехода от испытаний к эксплуатации.
Первый полёт B-21 состоялся 10 ноября 2023 года, и с тех пор испытания идут по графику. Northrop Grumman акцентирует внимание на сборе данных о лётных характеристиках и эксплуатационной надёжности, в том числе в условиях, приближенных к боевым.
Перспективы производства и стратегическое значение
Raider задуман как универсальный носитель, способный выполнять задачи дальнего удара и стратегического сдерживания. Его архитектура открытого типа обеспечивает гибкость модернизаций и возможность интеграции новых систем вооружений. В 2025 году, администрация Трампа утвердила увеличение закупочного бюджета B-21 на 5,4 млрд долларов, что на 38% больше прежних планов. Это сопоставимо с ежегодным объёмом финансирования тактических истребителей F-35A.
Некоторые внутренние оценки в Пентагоне указывают на необходимость расширения парка новых невидимок до 145-200 самолетов, чтобы полностью заменить устаревающие B-1B и B-2. Однако начальник штаба ВВС генерал Дэвид Оллвин предостерёг от чрезмерного наращивания темпов производства, предлагая сосредоточить внимание на новых системах после достижения порога в 100 единиц.
Разработка NGP: замена для GBU-57
B-21 станет основным носителем перспективной проникающей авиабомбы нового поколения — Next Generation Penetrator (NGP). Этот проект получил приоритет, после первой боевой операции с использованием GBU-57 в июне 2025 года — во время атаки B-2 на иранские ядерные центры в Фордо и Натанзе в рамках операции Midnight Hammer. Частичный успех операции потребовал разработки более мощного и точного вооружения.
NGP будет интегрирован во внутренний отсек B-21 и получит ряд передовых технологий: автономную навигацию без GPS, улучшенную проникающую способность и взрыватели с датчиками пустоты. Ожидается, что эта авиабомба войдет в концепцию архитектуры дальнего удара, в которую также входит перспективная ракета AGM-181A.
Финансирование B-21 несмотря на высокую стоимость
Отмечается, что проект B-21 Raider остаётся приоритетом в оборонном бюджете США несмотря на среднюю стоимость испытательных прототипов в 500 млн долларов за единицу, которая стала публично известна еще в конце 2024 года.
На 2026 финансовый год Пентагон выделяет на него 10,3 млрд долларов. Из них 5,41 млрд направлены на закупки, включая средства на долгосрочные компоненты и начальное обеспечение производства. Финансирование НИОКР составляет 3,98 млрд долларов, из которых значительная часть пойдёт на поддержку строительства, модернизацию инфраструктуры и интеграционные процессы.
Дополнительно 757 млн долларов направлены на отдельную линию модернизации, включая ядерную сертификацию для вооружения и внедрение новых датчиков. Это на 369 млн долларов больше по сравнению с 2025 годом. Таким образом, программа B-21 сохраняет опережающие темпы финансирования, даже по сравнению с проектом истребителя 5-го поколения F-35A.
