14 июля командование ВМС США опубликовало официальный запрос на поиск подрядчиков для разработки перспективных беспилотных летательных аппаратов, способных базироваться на авианосцах классов Nimitz и Ford.
Ключевым тактико-техническим требованием к перспективным дронам является обеспечение боевого радиуса действия не менее 1000 морских миль (1852 километра) без дозаправки в воздухе. Данная дальность продиктована увеличением зоны поражения современных противокорабельных ракет вероятного противника, что вынуждает авианосные группы наносить удары за пределами визуальной досягаемости.
Запрос является частью концепции «Авиационное крыло будущего» и глобальной инициативы администрации Дональда Трампа Golden Fleet, которую министр ВМС Джон Фелан публично продвигает для ускоренной модернизации кораблестроительных и авиационных проектов.
На текущий момент постоянно базирующихся тяжелых дронов дальнего действия в составе регулярных боевых авиакрыльев на авианосцах США нет, по причине неспособности ударно-разведывательных беспилотников класса MALE или типа Loyal Wingman («верный ведомый») стартовать с помощью электромагнитной катапульты.
Сейчас, американский флот только планомерно переходит от парка палубных истребителей 4-го поколения F/A-18 Super Hornet к смешанному применению пилотируемых платформ 5-го и 6-го поколений вместе с автономными системами.
В качестве базы выступают уже реализованные проекты: в апреле 2026 года первый эксплуатационный полет совершил беспилотный заправщик MQ-25A Stingray, а корпорации Anduril, Boeing, General Atomics, Northrop Grumman и Lockheed Martin активно развивают направление «верных ведомых» в рамках программы CCA.
Согласно опубликованным требованиям, новые аппараты обязаны быть полностью совместимы со стартовыми катапультами и посадочными аэрофинишерами американских атомных авианосцев.
Дополнительно Пентагон рассматривает концепции палубных БпЛА с вертикальным взлетом и посадкой, что позволит размещать ударные дроны также на эсминцах и мобильных морских базах без полноценной полетной палубы.
Инженерам предстоит оптимизировать коэффициент занимаемой площади, обеспечив максимальную боевую отдачу при минимальном занятии дефицитного пространства авианосца. Все перспективные системы должны аппаратно и программно интегрироваться в существующую инфраструктуру Unmanned Carrier Aviation, исключающую создание дублирующих контуров управления для каждого нового типа техники.
Отдельный блок требований касается производственных мощностей и экономики. ВМС США запрашивают детальные планы быстрого масштабирования выпуска палубных дронов большой дальности в условиях эскалации конфликта.
Подрядчики должны предложить методы стоимостного инжиниринга для удержания цены серийного образца в заданных лимитах. В заявках необходимо указать точные сроки первого полета, первой палубной посадки с зацепом за трос аэрофинишера и достижения начальной боевой готовности. Текущий документ носит статус исследования рынка и не является прямым заказом, однако жестко фиксирует курс американского флота на массовое внедрение автономных ударных платформ.
