Военно-морские силы США осваивают новый этап беспилотной палубной авиации. Сообщается о финальной фазе тестировании корпорацией Boeing перспективного тяжёлого дрона-заправщика MQ-25A Stingray, предназначенного для обеспечения топливом палубной авиации в воздухе. На этот раз беспилотник испытывали на автономность управления.
Внедрение MQ-25 преследует цель снять проблему нерационального использования палубных истребителей F/A-18E/F Super Hornet с подвисными баками, которые в настоящее время от 20 до 30 % налета тратят на функции заправщиков.
Процесс нового витка испытаний
Отмечается, что прототип беспилотного заправщика MQ-25A Stingray, созданный в рамках программы инженерно-производственной разработки (EMD), совершил свой первый испытательный полет в автономном режиме, поднявшись со взлетно-посадочной полосы в штате Иллинойс. Отмечается, что в ходе этого двухчасового полёта дрон продемонстрировал полную автономность при рулении, взлёте и следовании по маршруту.
Беспилотник тестируется специалистами испытательной эскадрильи VX-20 с 19 сентября 2019 года и уже совершал управляемые полеты с заправкой в воздухе истребителя F/A-18 Super Hornet, палубного самолёта ДРЛО E-2D Advanced Hawkeye и истребителя пятого поколения F-35C.
Как заявляется в пресс-релизе корпорации Boeing, испытание дрона-заправщика MQ-25A Stingray на автономное управление, знаменует переход от этапа демонстрации технологий к началу практической сертификации.
Несмотря на автономность, за дроном MQ-25A Stingray при выполнении задачи дозаправки всегда следят операторы (Air Vehicle Pilots), который загружают план миссии и подтверждают выполнение команд. Основную работу по стыковке с дроном выполняет пилот истребителя, направляющий штангу своего самолета в конус-датчик, который выпускает MQ-25.
Технический облик дрона Stingray
MQ-25A Stingray представляет собой крупногабаритный аппарат с размахом крыльев, достигающим в разложенном состоянии 22,9 метра и оснащен двигателем Rolls-Royce AE 3007N, развивающим тягу более 44,5 кН.
Ключевая особенность дрона заключается в способности доставлять более 7 тонн авиационного керосина на расстояние более 900 км от авианосца, используя подвесную систему заправки Cobham с шлангом и конусом.
В бюджете на 2026 год ВМС США уже заложили более миллиарда долларов на закупки и дальнейшие НИОКР, включая начало мелкосерийного производства. Хотя текущая конфигурация MQ-25 не несет ударного вооружения, заложенный в планер и бортовую электронику потенциал предполагает будущую эволюцию в многоцелевую платформу, способную кардинально изменить облик палубной авиации ВМС США.
