Авианосная ударная группа (АУГ) ВМС США во главе с атомным авианосцем USS Nimitz («Нимиц») вошла в акваторию Карибского моря. Это развертывание происходит на фоне обнародования Министерством юстиции США федерального обвинительного заключения в отношении бывшего кубинского лидера Рауля Кастро, что ознаменовало беспрецедентную с 1990-х годов эскалацию давления на Гавану.
Южное командование США (SOUTHCOM) охарактеризовало развертывание АУГ как скоординированную операцию, объединяющую военно-морскую компоненту, расширенную разведку и обеспечение режима топливных санкций в единый механизм стратегического сдерживания.
Юридическим основанием для эскалации стало обвинение кубинского руководства в причастности к уничтожению 24 февраля 1996 года двух легких гражданских самолетов Cessna 337 организации «Братья по спасению» в международном воздушном пространстве.
В состав ударной группировки подошедшей к Кубе вошел авианосец Nimitz с авиакрылом, включающим истребители F/A-18E/F Super Hornet, самолеты радиоэлектронной борьбы EA-18G Growler и самолеты дальнего радиолокационного обнаружения E-2D Advanced Hawkeye, а также эсминец Gridley с системой Aegis и судно снабжения Patuxent.
Несмотря на отсутствие десантных кораблей и явных приготовлений к вторжению, группировка развернула в северной части Карибского бассейна значительный сопутствующий потенциал: самолеты E-2D обеспечивают постоянный радиолокационный контроль подходов к Кубе и Венесуэле, тогда как присутствие Growler создает прямую угрозу подавления устаревших кубинских ЗРК СА-2, СА-3 и СА-6.
Нынешнее развертывание АУГ является продолжением операции «Южные моря-2026», в ходе которой «Нимиц», неспособный пройти Панамским каналом, совершил переход вокруг мыса Горн, укрепив взаимодействие с флотами Бразилии и Аргентины.
Одновременно Вашингтон нарастил воздушную разведку: в период с 11 по 21 мая зафиксировано не менее пяти вылетов базовых патрульных самолетов P-8A Poseidon и трех полетов высотных дронов MQ-4C Triton вблизи кубинских морских коридоров.
Ставка делается на максимальную стратегическую неопределенность, призванную оказать психологическое давление как на Гавану, так и на ее союзников в Каракасе. Таким образом, последний оперативный морской поход самого старого действующего авианосца в истории США превратился в комбинированную демонстрацию юридической и военной силы в регионе.
