Ряд профильных военно-аналитических источников сообщают, что ВКС России задействовали для отражения массовых атак украинских беспилотных систем редкую новую версию многоцелевого истребителя МиГ-35С. Благодаря встроенной оптико-локационной станции и передовой телевизионно-прицельной системе, пилоты этих машин имеют возможность охоты на дроны самолетного типа противника в глубоком тылу без дополнительного источника целеуказания.
Впервые МиГ-35 был официально представлен публике на международной выставке Aero India в феврале 2007 года, а затем продемонстрирован на российском салоне МАКС-2007. Этот ранний демонстратор технологий собирался специально под индийский экспортный тендер на базе опытного самолета МиГ-29М2.
После того как индийский тендер был проигран, проект полностью переработали, взяв за основу более совершенный корабельный планер МиГ-29К. Обновленный, уже по-настоящему готовый к серии истребитель совершил свой первый полет 26 января 2017 года, а на следующий день, 27 января 2017 года, состоялась его официальная мировая премьера и презентация Министерства обороны РФ на заводе в Луховицах.
Контракт на первую предсерийную партию из 6 машин был подписан на форуме «Армия-2018». В июне 2019 года первые два серийных истребителя МиГ-35С (серийный) официально поступили на вооружение ВКС РФ для опытно-войсковой эксплуатации.
На сегодняшний день в Воздушно-космических силах России находится всего 6 серийных единиц МиГ-35 — 4 одноместные боевых МиГ-35С и 2 двухместных учебно-боевых МиГ-35УБ.
Основная причина, почему МиГ-35 не пошел в крупносерийное производство, заключается в жестком экономическом прагматизме Минобороны РФ и смене военной доктрины. Его концепция легкого модернизированного МиГ-29 оказалась «лишней» на фоне конкуренции с более тяжелыми Су-30СМ, а на внешних рынках его не смогли продать.
Однако основным преимуществом линейки МиГ-35С является встроенная воздушная «всевидящая» система ОЛС-УЭ, которая отвечает за обнаружение воздушных целей в пассивном режиме — то есть по тепловому (инфракрасному) следу от двигателей или визуально через телевизионный канал, благодаря чему самолет может выполнять задачи с полностью выключенным радаром.
Также, на МиГ-25С установлена подфюзеляжная система ОЛС-К — встроенная альтернатива прицельным контейнерам, которая направлена вниз и отвечает за поиск наземных и надводных целей днем и ночью.
Именно ОЛС-УЭ чувствительная к двигателям дронов способна выполнять задачи по поиску и обнаружению беспилотных систем противника с их последующим уничтожением штатными ракетами класса «воздух-воздух».
