Великобритания предоставит дополнительную военную поддержку Королевству Саудовская Аравия в связи с участившимися ударами хуситов в регионе с применением баллистических ракет и беспилотных систем. Согласно пресс-релизу британского оборонного ведомства от 20 октября, Лондон перебрасывает в эту страну Персидского залива истребители RAF (Royal Air Force — Королевские ВВС Великобритании) Typhoon, а также военно-транспортные самолеты RAF Airbus A400M Atlas.
Как заявляет министерство обороны Великобритании, истребители Typhoon будут задействованы в оборонительной роли и не будут наносить удары по хуситам, а транспортники A400M должны усилит военную логистику внутри Саудовской Аравии, а также поддержать ротацию британских военных советников внутри страны.
Британцы в Саудовской Аравии
До объявления о переброске истребителей и транспортников 20 октября, британское военное присутствие в Саудовской Аравии уже было долгосрочным и разноплановым и распределяясь по двум ключевым базам.
На авиабазе «Короля Фахда» в Таифе развернута британская батарея ПВО Sky Sabre, а на авиабазе «Короля Абдул-Азиза» в Дахране, на востоке страны, базируются RAF Voyager — самолеты-дозаправщики Королевских ВВС Великобритании для поддержки тактической авиации саудитов.
В Саудовской Аравии на постоянной основе действует Британская военная миссия при Национальной гвардии Саудовской Аравии (BMM SANG) в Эр-Рияде, которая состоит из старших офицеров и учебных команд, тренирующих саудовских военных.
Кроме этого, британский персонал помогает обслуживать и координировать авиатехнику британского производства, такую как истребители Tornado и те же саудовские Typhoon, купленные Эр-Риядом ранее.
Рамочный план оборонного сотрудничества (Defence Cooperation Plan) между Великобританией и Саудовской Аравией был официально заложен в декабре 2022 года и окончательно финализирован к 2023 году. Этот документ подписали в Лондоне занимавший тогда пост министра обороны Великобритании Бен Уоллес и министр обороны Саудовской Аравии принц Халид бен Сальман Аль Сауд.
«Тайфуны» против баллистики?
В пресс-релизе британского оборонного ведомства от 20 октября также приводится цитата министр обороны Уэса Стритинга, который заявил, что «RAF Typhoon будут выполнять оборонительные воздушные миссии для защиты воздушного пространства Саудовской Аравии от дронов и ракет».
Заявление британского министра обороны вызвало серьезную критику в экспертном сообществе, так как истребители физически не способны сбивать классические баллистические ракеты на их основных участках траектории — для этого нужно «насытить» регион комплексами ПВО.
Таким образом, британские Typhoon, применяя авиационные боеприпасы класса «воздух-воздух» типа Meteor будут эффективны только против крылатых ракет семейства Quds и противокорабельных типа Al-Mandab-2, которые есть на вооружении хуситов и запускаются редко по территории Саудовской Аравии в отличии от баллистики представленной семейством твердотопливных тактических ракет Badr, а также средней дальности Hatem — аналога твердотопливной иранской Kheibar Shekan.
Политические риски
В ближневосточной прессе, в частности на страницах издания Al Jazeera, ряд экспертов уже высказали мнение, что британские истребители Typhoon FGR4 развернутые в Саудовской Аравии, в случае эскалации, будут наносить удары по хуситам крылатыми ракетами Storm Shadow.
В военной истории Великобритании и США оборонительные операции нередко трансформировались в наступательные под предлогом «активной обороны»: если хуситы нанесут успешный удар по саудовскому аэродрому, где стоят британские самолеты — Лондон окажется перед необходимостью жесткого ответа.
Британские Typhoon (правда, базирующиеся на Кипре) уже наносили удары по хуситам в Йемене в 2024-2025 годах, используя корректируемые бомбы Paveway IV.
Однако, отправку британской тактической авиации в Саудовскую Аравию официально санкционировал новый премьер-министр Энди Бернхем. Для его правительства втягивание Британии в полноценную войну на Ближнем Востоке является огромным внутриполитическим риском.
Формулировка министра обороны Уэса Стритинга: «Эти самолеты будут действовать исключительно в оборонительной роли и не будут наносить наступательных ударов» — это юридический щит перед парламентом. Нарушение этого обещания вызовет грандиозный скандал в Лондоне.
