Британская корпорация BAE Systems официально представила образ беспилотного ведомого Brontanax, разрабатываемого в рамках новой программы Королевских ВВС Storm Fighter. Презентация аппарата, название которого переводится с древнегреческого как «громовержец», состоялась на международном британском авиасалоне в Farnboroug (Фарнборо), менее чем через неделю после публичного запуска самой программы.
Прототип, построенный в обстановке секретности на предприятии в Уортоне (Ланкашир), позиционируется как готовая к наземным испытаниям машина. Аппарат уже готовят к началу летных тестов, причем, по имеющимся данным, Brontanax может принять участие в учениях НАТО уже в следующем году. Хотя демонстрация прошла на фоне заявлений BAE Systems об интеграции беспилотника с истребителями Eurofighter Typhoon, в перспективе Brontanax рассматривается для совместных действий с F-35 и перспективным Tempest.
Особенности конструкции и силовой установки
Внешний облик Brontanax, по габаритам сопоставимого с ранней версией шведского истребителя JAS 39 Gripen, имеет длину около 12.5 метров и размахом крыла — 10 метров и подтверждает приверженность разработчика к концепции малой заметности.
Аппарат получил выраженную трапециевидную геометрию крыла, скошенные наружу кили, граненый фюзеляж с характерной скуловой линией и лопатообразный нос. Воздухозаборник клиновидной формы в нижней части фюзеляжа, частично прикрытый выступом, ведет к S-образному каналу.
Итоговая конструкция первого британского беспилотного ведомого, вероятно, не претендует на «стелс-платформу», но классифицируется как малозаметная, а большой фюзеляж указывает на значительный внутренний объем для топлива и полезной нагрузки, предназначенного для дальнего радиуса действия.
Шасси дрона с двухколесной носовой стойкой и усиленными основными опорами выглядит рассчитанным на эксплуатацию с высокими посадочными массами, в том числе, предположительно, с авианосцев и неподготовленных аэродромов.
Программа Storm Fighter по созданию беспилотного ведомого была официально запущена Министерством обороны Великобритании в июле 2026 года с целью создания автономных боевых дронов управляемых искусственным интеллектом. Эта концепция на международном уровне также известна как CCA (Collaborative Combat Aircraft — совместный боевой самолет) с классом тяжелых дронов Loyal Wingman («верный ведомый»)
Автономность и спектр задач
Дрон спроектирован для выполнения задач радиоэлектронной борьбы, высокоточных ударов и ведения воздушного боя. Представители BAE Systems подтвердили, что внутренний отсек вооружения Brontanax совместим со всей номенклатурой авиационных средств поражения, стоящих на вооружении Королевских ВВС.
Акцент на РЭБ коррелирует с растущим интересом британских военных к данному направлению, в рамках которого создаются, в частности, беспилотники Storm Shroud и анонсированный на прошлой неделе Storm Chrome.
Управление беспилотной платформой может осуществляться как пилотом истребителя, так и командиром миссии с наземного пункта, об этом сообщил управляющий директор авиационного сектора BAE Systems Саймон Барнс. Однако детали критически важной системы автономности и степень независимости аппарата от человека-оператора производитель не раскрывает.
Стоимость проекта и промышленная конкуренция
BAE Systems стремится предложить относительно недорогую платформу, пригодную для крупносерийного выпуска. Уже сейчас эксперты отмечают, что стоимость Brontanax может составить около четверти от цены истребителя Typhoon. При условной цене пилотируемой машины в 115 млн долларов, дрон будет стоить примерно 28.5 млн долларов, что сопоставимо с американскими аналогами.
Финансирование разработки велось из собственного бюджета НИОКР компании через подразделение FalconWorks. Руководство BAE Systems подчеркивает британское происхождение проекта, противопоставляя его иностранным конкурентам в борьбе за требования программы Storm Fighter, на которую правительство уже выделило 406 миллионов долларов.
Тем не менее, конкуренция остается жесткой — Boeing, General Atomics, Northrop Grumman и Kratos — все эти компании претендуют на получение контракта с оборонным ведомством Великобритании на производство для Королевских ВВС/ВМС первого в истории британских вооруженных сил «верного ведомого».
При этом BAE Systems уже сотрудничает с Lockheed Martin и имеет собственный исторический задел по малозаметным технологиям, включая демонстратор Taranis. Ожидается, что летные испытания Brontanax начнутся в следующем году, что станет практическим шагом к реализации концепции авиационных платформ шестого поколения для британских ВВС.
Также, параллельно первому показу Brontanax от BAE Systems на авиасалоне в Великобритании, компания Boeing представила в рамках своей экспозиции беспилотник MQ-28 Ghost Bat класса Loyal Wingman, претендуя на получения контракта на этот тип дронов с Минобороны Великобритании, что указывает на жесткую конкуренцию по этому сегменту беспилотных систем.
