Британская оборонная корпорация BAE Systems находится на финальном этапе изготовления ключевых элементов демонстратора Future Combat Air Demonstrator (FCAD), который должен стать технологическим заделом для создания полноценного истребителя шестого поколения в рамках трехсторонней программы GCAP (Global Combat Air Program).
Как отмечается в публикации издания Aviation Week, этот масштабный проект реализуется совместными усилиями Великобритании, Италии и Японии. По состоянию на текущий момент готовность демонстратора составляет около 75%, при этом крупнейшие структурные секции перспективного самолета производились в течение последних 18 месяцев.
По заявлению Тони Годболда, генерального директора по реализации программы FCAD в BAE Systems, компания должна представить полностью готовый прототип самолета для испытаний до конца 2027 года, что позволит значительно снизить технические риски перед запуском серийного производства перспективной машины.
Прототип истребителя по программе FCAD станет первым авиационным демонстратором новых технологий, собранным в Великобритании со времен разработки патрульного самолета Nimrod MRA4.
Отмечается, что прототип истребителя 6-го поколения как минимум на треть длиннее современного Eurofighter Typhoon четвертого поколения, а будущий серийный вариант GCAP планируется сделать еще более габаритным.
Особое внимание конструкторы уделили вооружению. Центральная секция фюзеляжа оснащена двумя глубокими внутренними отсеками для размещения ракет и авиабомб, расположенными перед основными стойками шасси. Их вместимость примерно вдвое превышает аналогичные показатели американского F-35, что позволяет нести ракеты большего диаметра и увеличивает боевую эффективность самолета.
Для обеспечения малой радиолокационной заметности инженеры применили инновационные решения с гранеными краями конструкции и цельнопечатным стыком воздухозаборника с фюзеляжем, что существенно снижает заметность самолета на наземных и бортовых радарах.
Известно, что демонстратор получит два двигателя Eurojet EJ200 с модифицированными соплами и крупные вертикальные стабилизаторы.
В следующем году фюзеляж перспективного демонстратора истребителя 6-го поколения транспортируют на объект в Вортоне для соединения с крыльями, а пилоты-испытатели уже отработали более трехсот часов в симуляторе, готовясь к первому полету.
Япония планирует принять на вооружение этот истребитель к 2035 году для замены F-2, а Великобритания и Италия — для модернизации своих авиапарков вместо Eurofighter Typhoon Tranche 4.
