В предстоящих масштабных американо-филиппинских учениях Balikatan произойдет знаковое изменение военно-политической конфигурации в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Впервые со времен Второй мировой войны японские войска вступят на филиппинскую территорию. Как заявил командующий Вооруженными силами Филиппин генерал Ромео Браунер-младший, Токио направит крупный контингент Сил самообороны для участия в маневрах, запланированных на конец апреля — начало мая.
Данное решение стало возможным благодаря ратифицированному в прошлом году Соглашению о взаимном доступе, которое существенно упрощает процедуру развертывания войск на территориях друг друга для проведения боевой подготовки.
Спустя восемьдесят один год мы впервые снова увидим японские боевые части на филиппинской земле. Раньше мы были по разные стороны баррикад. На этот раз мы оказались на одной стороне.
— отметил генерал Браунер, выступая на форуме, организованном институтом Stratbase
Активизация военного сотрудничества между Манилой и Токио происходит на фоне сближения их позиций в территориальных спорах с Пекином. Филиппины продолжают отстаивать свои интересы в Южно-Китайском море, в то время как Япония имеет неурегулированные претензии с Китаем в отношении островов в Восточно-Китайском море. Токио, уже являющийся одним из крупнейших доноров помощи Филиппинам, последовательно расширяет свое присутствие в регионе, включая недавние совместные патрулирования в акватории, прилегающей к Тайваню.
По словам генерала Браунера, предстоящие учения Balikatan, несмотря на вовлеченность США в конфликт на Ближнем Востоке, станут крупнейшими в истории. Он подчеркнул, что участие Японии позволит расширить масштабы оборонительных операций и повысить готовность к любым чрезвычайным ситуациям.
Помимо Японии, в маневрах в этом году намерена участвовать и Франция, планирующая задействовать десантный вертолетоносец и фрегат в рамках миссии «Жанна д’Арк». Также Манила находится в финальной стадии переговоров о подписании аналогичного соглашения о статусе войск, что свидетельствует о стремлении Филиппин диверсифицировать круг стратегических партнеров в противовес растущему влиянию Китая в регионе.
Ранее стало известно, что Морские силы самообороны Японии (JMSDF) приступили к самой масштабной реорганизации с момента своего основания. 23 марта официально расформирован Эскортный флот (FEF — Fleet Escort Force), просуществовавший более шести десятилетий, а на его месте созданы Надводные силы флота (FSF — Fleet Surface Force).
