Военно-воздушные силы Нигерии успешно провели заводские приемочные испытания первой партии из трех легких двухместных штурмовиков M-346FA (Fighter Attack) производства итальянской компании Leonardo. Как сообщает издание The Sun Nigeria 27 июля, заводское приемочное испытание первой партии из трёх самолетов прошло на авиаподразделении компании в Венегоно, Италия.
Принятые машины, получившие бортовые номера NAF 01, NAF 02 и NAF 03, стали начальным траншем в рамках более масштабного плана по приобретению 24 самолетов данного типа.
Как заявил директор по связям с общественностью ВВС Нигерии коммодор авиации Эджимэн Эджодаме, комиссия, состоявшая из представителей ВВС, Министерства обороны и авиационного подразделения Leonardo, официально сертифицировала самолеты к поставке после всесторонней инспекции. Было подтверждено их полное соответствие контрактным обязательствам, тактико-техническим требованиям и стандартам летной годности.
Помимо технической приемки машин, нигерийская делегация провела переговоры, касающиеся логистической поддержки и долгосрочной эксплуатации обновляемого парка.
Особое внимание было уделено вопросам подготовки пилотов и технического состава. В рамках визита военные осмотрели наземную учебную базу, включая комплексный авиационный симулятор и системы обучения с применением технологий виртуальной реальности.
Согласно последним оценкам, M-346FA в конфигурации истребителя-штурмовика приобретаются ВВС Нигерии не для классических воздушных боев с истребителями потенциального противника, а для уничтожения дронов и легкомоторной авиации контрабандистов, а также для поддержки контртеррористических операций.
Нигерия заключила соглашение на закупку всей партии M-346FA в конце 2022 года. Стоимость сделки оценивается примерно в 1 миллиард евро. Новые машины призваны заменить состоящие на вооружении лёгкие реактивные штурмовики и учебные самолеты Alpha Jet A/E.
Для ускорения ввода техники в эксплуатацию Leonardo в партнерстве с ВВС Италии будет проводить обучение нигерийских пилотов на базе Международной летной школы в Галатине (Лечче) и авиабазы в Дечимаманне (Сардиния).
Платформа M-346 Fighter Attack представляет собой боевую модификацию учебно-тренировочного самолета и совершила первый полет в 2017 году. Конструкция машины предусматривает 7 точек подвески.
Три из них (подфюзеляжная и две внутренние подкрыльевые) рассчитаны на нагрузку до 1000 кг каждая (для авиабомб GBU), две внешние подкрыльевые — до 500 кг. Еще два узла на законцовках крыла адаптированы для размещения ракет класса «воздух-воздух» типа американских AIM-9X Sidewinder или европейских IRIS-T.
Самолет оснащен бортовой радиолокационной станцией Grifo-M-346. На центральном подфюзеляжном узле возможна установка контейнера с разведывательным или прицельным оборудованием.
Ранее стало известно, что африканская компания Paramount Aerospace адаптировала самолет Mwari под задачи противодействия дронам.
