Южноафриканская компания Paramount Aerospace Industries официально представила специализированную модификацию легкого турбовинтового штурмовика Mwari, предназначенную для борьбы с барражирующими боеприпасами. Новая конфигурация Counter-UAS ориентирована на защиту критической инфраструктуры, портов и военных объектов от массированных атак одноразовых беспилотных летательных аппаратов.
Решение по созданию версии Mwari Counter-UAS базируется на использовании пилотируемой авиации для воздушного патрулирования и визуального обнаружения целей в условиях полного отсутствия у заказчика развитой сети наземных радиолокационных станций, что характерно для многих развивающихся государств.
Эволюция платформы
Базовая версия самолета, ранее известная под индексом AHRLAC, совершила дебютный полет в 2014 году, став единственным полностью оригинальным легким самолетом, созданным в Африке за последние десятилетия, который предназначен для замены вертолетам и истребителям для патрулирования границ. В 2022 году появилась версия Mwari в конфигурации винтового штурмовика с оснащением противотанковыми ракетами и малогабаритными авиабомбами.
Версия Mwari Counter-UAS (Drone Hunter) анонсированная в июле 2026 года, по сути является тем же самолетом с дополнительной оптикой обнаружения и с модульными сменными контейнерами для пушечного вооружения и ракет класса «воздух-воздух».
По заявлению разработчика, Mwari Counter-UAS способен самостоятельно вести поиск малозаметных низколетящих целей, закрывая дефицит возможностей традиционных систем ПВО и позволяет заказчикам экономить средства на развертывании дорогостоящих РЛС, которые изначально не проектировались для отражения угроз со стороны дешевых дронов, атакующих объекты энергетики.
Ключевая архитектура самолета
Самолет имеет аэродинамическую конфигурация высокоплана с кормовыми килями установленным на двухбалочной конструкции и оснащен турбовинтовым двигателем Pratt & Whitney PT6A-66B мощностью 950 л.с., что обеспечивает крейсерскую скорость около 500 км/ч.
Практический потолок африканской турбовинтовой машины достигает 9450 метров, а боевой радиус 550-1000 км (в зависимости от задачи), что дает экипажу из 2 человек возможность длительного барражирования над охраняемым районом.
Адаптацию машины под задачи борьбы с беспилотниками обеспечивает концепция Interchangeable Mission System Bay, что позволяет наземному техническому персоналу заменять целевое оборудование и сенсоры менее чем за 2 часа. На крыле предусмотрены 6 узлов подвески, на которые могут устанавливаться контейнеры с пушечным вооружением или блоки ракет для поражения воздушных целей на различных дистанциях, включая дистанции визуального контакта.
Вместо того чтобы полагаться исключительно на радиолокационное поле наземной или бортовой РЛС как в штурмовой версии, экипаж использует электрооптическую станцию для круглосуточного визуального мониторинга воздушной обстановки, что позволяет выявлять малоразмерные объекты, имеющие минимальную эффективную площадь рассеяния, и брать их на сопровождение без необходимости получения целеуказания от внешних наземных источников.
Подобная автономность критически важна для африканских стран, не располагающих сплошным радиолокационным покрытием границ и не имеющих доступа к космическим системам предупреждения. Встроенные алгоритмы обработки изображения помогают операторам быстрее классифицировать цели на фоне сложного земного рельефа, минимизируя вероятность ложных срабатываний.
Интеграция вооружения
Генеральный директор Paramount Aerospace Industries Ли Коннолли отметил, что распространение дешевых дронов-камикадзе создало острую уязвимость для операторов инфраструктуры по всему миру.
Модульная открытая архитектура самолета позволяет конфигурировать бортовое оборудование под конкретные условия эксплуатации и существующие у заказчика угрозы с вооружением от различных производителей.
Разработчики сознательно отказались от привязки заказчика к проприетарным (патентованным) боеприпасам, предоставив военным ведомствам свободу выбора пушечных и ракетных систем в зависимости от имеющихся на складах запасов и действующих правил закупок, что снижает совокупную стоимость владения турбовинтовой платформы и упрощает его логистическое обеспечение в условиях ограниченного бюджета.
Южноафриканские инженеры рассматривают новую конфигурацию Mwari Counter-UAS не как узкоспециализированный перехватчик, а как гибкую базу для противодействия постоянно эволюционирующим угрозам.
Сенсоры и средства поражения выступают в роли взаимозаменяемых компонентов, которые можно модернизировать по мере изменения тактики применения беспилотников и появления новых технологий радиоэлектронной борьбы или кинетического перехвата. Такой подход гарантирует сохранение боевой эффективности авиационного комплекса на протяжении всего жизненного цикла.
Применение небольших винтовых самолетов для противодействия беспилотным системам не является концепцией Paramount Aerospace, разработанной с нуля — так в июне 2026 года, немецкая компания Quantum Systems продемонстрировала легкий универсальный многоцелевой самолет Pulse P19 для борьбы с дронами, а финская Sensofusion представила легкий самолет для обнаружения БЛА на базе Atol Aurora.
