ВМС и ВВС США инициировали разработку компактной версии ракеты AIM-9X Sidewinder («Сайдвиндер»), оптимизированной для внутренних отсеков малозаметных истребителей и перспективных беспилотных платформ. Новая ракета воздушного боя от компании RTX Corporation, получившая обозначение AIM-9X Compact Variant (CV), призвана качественно увеличить боекомплект носителей пятого поколения и будущих беспилотных ведомых, одновременно улучшив кинематические характеристики боеприпаса.
Новая эра для Sidewinder
Согласно публикации издания TWZ, которое ссылается на бюджетный запрос к Конгрессу США на 2027 финансовый год, американский флот, управляющий программой Sidewinder совместно с ВВС, намерен выделить 83,3 млн долларов на проведение опытно-конструкторских работ по уменьшенной версии ракеты.
В документах Пентагона подчеркивается, что технология, изначально прорабатывавшаяся в рамках плана модернизации системы SIP IV, теперь переосмыслена и реализована в компактном планере, оптимизированном для размещения внутри фюзеляжа современных самолетов.
Современные модификации «Сайдвиндера», стоящие на вооружении США, уже представляют собой эффективные ракеты с инфракрасным наведением, оснащенные системой управления вектором тяги и способны захватывать цель после пуска и поражать объекты на значительных углах отклонения от оси прицеливания.
Однако требования современного воздушного боя диктуют необходимость не только повышения аэродинамических характеристик, но и пересмотра массо-габаритных параметров. Основная конструкция AIM-9X уже относительно коротка и узка по меркам ракет «воздух-воздух» — около 3-х метров в длину при диаметре в 12 см без учета стабилизаторов. Для сравнения, ракеты средней дальности воздушного боя AIM-120 AMRAAM имеют длину 3,6 метра и диаметр корпуса в 18 см.
Тем не менее, даже эта компактность признана недостаточной для новых реалий применительно к F-35, который несет эти ракеты на внешних пилонах. Целью проекта CV является создание боеприпаса, способного к масштабному размещению в жестких габаритах внутренних отсеков вооружения, сохранив при этом требования по дальности и маневренности на критически важных границах зоны поражения.
Как именно разработчики собираются добиться заявленного увеличения дальности стрельбы и улучшения кинематики в более компактном корпусе, пока не раскрывается, однако в документах говорится об обширном моделировании, анализе энергетических характеристик и исследованиях новых материалов.
Преимущество внутренних отсеков
Ценность уменьшенного боеприпаса «воздух-воздух» становится особенно очевидной в контексте эксплуатации малозаметных авиационных комплексов. Самолеты пятого поколения, такие как истребитель F-35, вынуждены нести вооружение во внутренних отсеках для сохранения низкой радиолокационной заметности, что накладывает строгие ограничения.
Разработка компанией Lockheed Martin технологии Sidekick, позволяющей увеличить количество ракет AMRAAM в отсеках F-35A с четырех до шести, стала лишь временным решением проблемы насыщения огневой мощи. Внедрение же компактной AIM-9X CV позволит радикально нарастить число ракет малой дальности без ущерба для скрытности. Если самолет сможет нести несколько таких ракет на внутренних подвесках, куда ранее помещалась лишь одна стандартная версия — означает кратное увеличение боевых возможностей в одном вылете.
Еще более критичным это требование выглядит применительно к беспилотным ведомым, создаваемым по программе Collaborative Combat Aircraft (CCA). Аппараты, подобные Anduril YFQ-44A Fury, в силу существенно меньшей размерности и взлетной массы не могут конкурировать с пилотируемыми истребителями по объему внутренних отсеков.
На данный момент Fury был замечен на летных испытаниях всего с двумя инертными ракетами AMRAAM, размещенными под крыльями, что фактически сводит на нет его малозаметность. Появление AIM-9X CV с уменьшенными управляющими поверхностями и оптимизированной геометрией планера позволит интегрировать оружие самообороны в жесткие внутренние объемы таких беспилотников, превращая их из простых носителей в полноценных участников воздушного боя.
Разработка AIM-9X CV также открывает новые перспективы для наземной противовоздушной обороны, где полноразмерные «Сайдвиндеры» уже используются в составе комплексов типа Enduring Shield армии США и ряда зарубежных систем.
