Американская оборонная корпорация Northrop Grumman официально переименовала свой перспективный беспилотный летательный аппарат YFQ-48A, разрабатываемый в рамках программы ВВС США по созданию «беспилотных ведомых» CCA (Collaborative Combat Aircraft). Теперь дрон будет именоваться Talon Blue.
Новое название закрепляет за аппаратом статус полноценного участника гонки по созданию беспилотных ведомых, предназначенных для действий в связке с пилотируемыми истребителями, такими как F-15EX 4-го поколения, F-35 и F-22 5-го поколения и перспективным NGAD 6-го поколения, представленный истребителем F-47.
Как отмечается в пресс-релизе компании, присвоение дрону имени Talon Blue подчеркивает стратегическое соответствие между производственными возможностями Northrop Grumman и стремлением военных получить недорогую, но технологически передовую платформу.
Конструкция Talon Blue делает упор на модульность и экономическую эффективность. Инженеры компании применили передовые производственные технологии, позволившие сократить количество деталей и общий вес аппарата, что ускоряет производство без потери боевых качеств.
Выбор названия имеет глубокие исторические корни. Первая часть — Talon («коготь») — является отсылкой к учебно-тренировочному самолету T-38 Talon, который славился своей маневренностью и надежностью. По словам Тома Джонса, президента подразделения аэронавигационных систем Northrop Grumman, новый беспилотник проектировался с теми же акцентами на высокие летные характеристики и доступную цену.
Добавление слова Blue («синий»), по мнению экспертов, является данью уважения легендарным стелс-демонстраторам прошлого. Это прямая отсылка к аппарату Tacit Blue от Northrop, прозванному «Китом», который в 80-х годах произвел революцию в технологиях малозаметности, а также к программе Have Blue компании Lockheed, предшествовавшей созданию F-117 Nighthawk. Внешний облик YFQ-48A действительно выдает его стелс-оптимизацию и имеет общие черты с экспериментальным Tacit Blue.
На данный момент YFQ-48A официально не входит в первый этап (Increment 1) программы CCA, где уже разрабатываются аппараты YFQ-42A от General Atomics (получивший имя Dark Merlin) и YFQ-44A от Anduril (известный как Fury).
Однако Northrop Grumman позиционирует свой БпЛА «сильного претендента» на участие в будущих этапах программы или как экспортное решение для иностранных заказчиков.
Компания также сообщила, что первый полет Talon Blue запланирован на август текущего года. Помимо самого аппарата, Northrop Grumman развивает целое семейство Talon, включающее экосистему автономных испытаний Talon IQ и реактивный беспилотник Model 437 от дочерней компании Scaled Composites.
