Британская армия вновь вынуждена была приостановить эксплуатацию новых бронированных машин Ajax после того, как десятки военнослужащих почувствовали недомогание из-за чрезмерного шума и вибрации.
Решение было принято министром оборонных закупок Люком Поллардом после учений «Железный кулак» на Солсбери-Плейн, где около 30 солдат, проводивших в машинах по 10-15 часов, проявили соответствующие симптомы. Хотя большинство пострадавших уже вернулись к службе, некоторые продолжают получать медицинскую помощь.
Эта приостановка стала очередным эпизодом в длинной череде проблем программы Ajax. Еще летом солдаты госпитализировались с травмами слуха, а в ноябре 2021 года более 300 военнослужащих требовали проверки слуха. Особую тревогу вызывает то, что проблемы носят системный характер: гарнитуры радиосвязи усиливают шум двигателя, а вибрация, связанная с дефектом силовой установки MTU Friedrichshafen, нарушает работу вооружения и электронных систем.
Программа стоимостью миллиарды фунтов уже столкнулась с многолетними задержками – первоначальный срок готовности 2017 год был перенесен на 2025 год. Аналитики еще в 2021 году ставили под сомнение целесообразность спасения проекта. Критики также отмечают, что Ajax как разведывательная машина уступает современным беспилотникам, а отсутствие систем радиоэлектронной борьбы делает ее уязвимой для дронов-камикадзе.
Семейство бронированных машин Ajax представляет собой линейку современных гусеничных боевых платформ, разработанных для британской армии в рамках программы замены устаревшей техники.
Боевая платформа Ajax включает шесть основных модификаций: разведывательную машину Ajax, бронетранспортер Ares, командно-штабную машину Athena, бронированную ремонтную машину Apollo, эвакуационную машину Atlas и инженерную машину Argus.
Созданные на базе платформы ASCOD 2 и вооруженные в некоторых модификациях 40-мм пушкой, эти машины должны были стать основой британских сухопутных сил, однако с момента запуска программы столкнулись с комплексом серьезных технических проблем.
Несмотря на заявления министерства об уверенности в будущем Ajax, недавний инцидент ставит под вопрос саму возможность реализации планов по развертыванию этих машин в Восточной Европе. Прежде чем армия сможет использовать потенциал семейства бронемашин Ajax, предстоит решить фундаментальные проблемы, ставящие под угрозу здоровье экипажей и боеспособность техники.
