Вечером 30 июля 2025 года в районе авиабазы ВМС США Лемур (Lemoore Naval Air Station), расположенной в центральной части Калифорнии, произошла авария палубного истребителя пятого поколения Lockheed Martin F-35C Lightning II. Самолёт принадлежал эскадрилье VFA-125 Rough Raiders, специализирующейся на подготовке пилотов к эксплуатации новейших истребителей, предназначенных для авианосцев.
По официальному заявлению пресс-службы авиабазы, пилот благополучно катапультировался. Авария случилась примерно в 18:30 по местному времени вблизи полосы — по прибытии на место происшествия пожарные службы оперативно устранили начавшееся возгорание. Причины крушения в настоящий момент расследуются.
Особенности палубной версии
F-35C (CV, Carrier variant) — единственный в мире истребитель пятого поколения, специально разработанный для для больших авианосцев типа Nimitz/Ford с катапультным стартом и аэрофинишёром. В отличие от наземной версии F-35A, модификация F-35C получила усиленное шасси и складывающиеся крылья, чтобы выдерживать нагрузки при посадке на авианосцы и экономить место на палубе.
Самолёт оснащён мощной электроникой, современной РЛС, модульным вооружением и интегрированной системой электронного противодействия, а его боевой радиус составляет 1100 км с боевой нагрузкой до 8160 кг. Основной задачей F-35C является превосходство в воздухе и нанесение ударов по целям с авианосцев, оставаясь при этом малозаметным для систем ПВО.
Проблемы надёжности
Хотя F-35 Lightning II позиционируется как вершина эволюции оперативно-тактической авиации, серия инцидентов последних лет с этим истребителем привела к росту экспертной критики применительно к надёжности и стоимости эксплуатации этого самолёта на фоне общего кризиса ВВС США.
С 2018 года зафиксировано не менее 12 аварий и катастроф F-35 всех модификаций, при этом существенная часть инцидентов произошла на территории США, включая японский F-35A, утонувший в Тихом океане в 2019 году, и регулярные аварии F-35B при тренировочных полётах.
Только в 2024-2025 годах было не менее трёх серьёзных происшествий, в том числе в мае — катастрофа у Альбукерке (штат Нью-Мексико), январе — на базе Эйлсон (Аляска), а также нынешний инцидент на Лемуре.
По официальным отчётам Пентагона, таким как Director of Operational Test and Evaluation, уровень готовности F-35 к выполнению задач в среднем составляет лишь 51% при целевом показателе 65%. Низкая надёжность и требовательность к обслуживанию ведут к значительным затратам и ограничению боеготовности.
Аналитики отмечают, что сочетание высокой технической сложности, проблем с программным обеспечением, затрат на поддержание в строю и частых рекламаций по цепочкам поставок продолжают вызывать недовольство среди операторов этого самолета в странах НАТО. Несмотря на уникальные боевые характеристики, F-35 остаётся объектом дебатов на предмет оправданности таких инвестиций и реальной эффективности в «горячих» боевых операциях.
В феврале 2025 года стало известно, что Пентагон заменит модификацию F-35A на новые варианты истребителя F-15EX Eagle II при задействовании оперативно-тактической авиации США в общих боевых операциях, а истребитель 5-го поколения будет использоваться в качестве разведывательной платформы с вектором на незаметность, с которой у этого самолета также существуют некоторые проблемы.
