Сегодня на авиабазе Чандигарх проходит официальная церемония прощания ВВС Индии с последними истребителями третьего поколения МиГ-21UPG Bison, состоявшими на вооружении 23-й эскадрильи «Пантеры». Этот день символизирует завершение целой эпохи в истории индийских ВВС, ведь самолёты семейства МиГ-21 находились на службе более шести десятилетий.
История поставок и модернизации
Первые МиГ-21Ф-13 Индия получила в марте 1963 года. За время эксплуатации ВВС страны приняли на вооружение в общей сложности около 874 самолётов этого типа различных модификаций. Большая часть из них, свыше 650 единиц, производилась по лицензии на предприятиях Hindustan Aeronautics Limited.
В 1990-е годы Индия приняла решение провести модернизацию части парка до уровня МиГ-21UPG Bison. Первые два обновлённых самолёта были поставлены из России в декабре 2000 года, а затем модернизация ещё более сотни машин велась в самой Индии на основе российских комплектов. Обновлённые истребители получили современную авионику, бортовую РЛС Н019МЭ «Копьё» с дальностью обнаружения до 57 км, улучшенные системы навигации, связи и радиоэлектронной борьбы, что значительно продлило срок их службы.
МиГ-21UPG Bison развивает скорость до 2 100 км/ч на высоте, при практическом потолке около 18-19 км. Максимальная взлётная масса достигает 9,8-10 тонн, при этом самолёт несёт до 1,5 т боевой нагрузки. Боевой радиус составляет в среднем 400-500 км в зависимости от конфигурации. Вооружение включает встроенную 23-мм пушку ГШ-23Л и подвесные ракеты «воздух-воздух» Р-73 и Р-27, а также авиабомбы и неуправляемые ракеты.
Участие в конфликтах и остаток парка
МиГ-21 разных модификаций стали участниками всех крупных военных кампаний Индии. Эти самолёты применялись в войнах с Пакистаном 1965 и 1971 годов, участвовали в операциях в ходе Каргильского конфликта 1999 года. Наконец, в феврале 2019 года именно МиГ-21UPG Bison приняли участие в воздушных боях после событий в Балакоте, когда индийские ВВС провели перехваты пакистанской авиации. Таким образом, даже на закате своей службы самолёт продолжал выполнять боевые задачи.
По данным на 2025 год в составе индийских ВВС оставалось около трёх десятков МиГ-21UPG Bison. Последними эксплуатируемыми эскадрильями стали 23-я «Пантеры» и подразделение, базирующееся на авиабазе Нал в Раджастхане. Обычно численность одной эскадрильи составляла 16-18 самолётов, но многие машины к этому времени уже не находились в строю. После сегодняшней церемонии оставшиеся истребители окончательно снимаются с боевого дежурства.
Замена на современные самолёты
Вывод МиГ-21UPG сопровождается поступлением в войска новых лёгких истребителей Tejas Mk-1A, разработанных и производимых в Индии. Всего заказано 83 таких самолёта, которые должны полностью заменить МиГ-21 и занять место в боевом составе ВВС. Помимо Tejas, индийская авиация располагает современными Су-30МКИ и французскими Rafale, что позволяет постепенно уходить от эксплуатации морально устаревшей техники.
Таким образом, завершение службы МиГ-21UPG Bison становится знаковым событием для Индии. Эти истребители, прибывшие в страну в начале 1960-х годов, успели поучаствовать во множестве войн и десятилетиями оставались опорой боевой авиации. Теперь их место займут более современные самолёты, но в истории ВВС Индии МиГ-21 навсегда останется машиной, определившей облик национальной истребительной авиации.
