В распоряжении профильных сетевых аналитиков оказались новые видеоматериалы, проливающие свет на конструкцию и, что более важно, на бортовое оборудование самого загадочного американского стратегического стелс-беспилотника, предположительно модели Northrop Grumman RQ-180, который получил в экспертной среде прозвище «Леди из Лариссы» («Lady of Larissa»).
Уже почти месяц этот высотный разведывательный аппарат большой продолжительности полета (HALE) с завидной регулярностью наблюдается в небе над греческой авиабазой Larissa («Ларисса»), причем полеты выполняются в дневное время, что для техники подобного класса секретности является скорее исключением, чем правилом. Новые кадры, снятые местными наблюдателями, позволяют по-новому взглянуть на функциональные особенности этого таинственного дрона.
Особенности компоновки сенсоров и радиолокационной установки
Наиболее примечательной деталью, зафиксированной на видео, стали два крупных оптических блока под центральной секцией фюзеляжа, расположенные непосредственно за нишей передней стойки шасси. Парные апертуры имеют характерный наклон влево и вправо, что указывает на размещение там мощной многоспектральной оптико-электронной системы.
Подобное конструктивное решение позволяет аппарату вести панорамную съемку земной поверхности и горизонта, не заходя непосредственно в зону поражения ПВО, а двигаясь по дуге относительно объекта наблюдения.
Специалисты отмечают, что такое расположение датчиков подтверждает многозадачность платформы, способной в перспективе одновременно захватывать и отслеживать цели на значительной площади, дополняя данные радиотехнической разведки визуальным изображением высокого разрешения.
Кроме этого, на новых кадрах отчетливо просматривается выраженный выступ в нижней части центроплана, где, как предполагалось ранее, размещается антенное полотно радара с синтезированной апертурой (SAR) и режимом селекции движущихся наземных целей (GMTI).
Наличие этого обтекателя может свидетельствовать либо о размещении вращающейся антенной решетки, либо о двухсторонней активной фазированной решетке, обеспечивающей сканирование вне зависимости от направления полета.
Сочетание способности видеть перемещения техники противника сквозь облачный покров и вести детальную оптическую разведку делает «Лариссу» идеальным инструментом для вскрытия позиций мобильных ракетных комплексов и иных целей в глубине территории противника.
По оценкам экспертов, размах крыла RQ-180 составляет порядка 130 футов (около 40 метров), а его планер оптимизирован для экстремально продолжительного барражирования на высотах, приближающихся к потолку U-2, то есть значительно выше 60 000 футов. В совокупности с огромным внутренним объемом фюзеляжа под топливо, продолжительность полета такого беспилотника может исчисляться не часами, а сутками.
Анализ планера и шасси: аргументы в пользу большой взлетной массы
Видеоматериалы позволяют также уточнить особенности компоновки взлетно-посадочных устройств, которые косвенно указывают на весьма солидную взлетную массу машины.
Обращает на себя внимание конструкция носовой опоры, оснащенной продольным демпфирующим рычагом для смягчения посадки, а также специальным отражателем, защищающим чувствительные радиопоглощающие покрытия фюзеляжа от попадания камней и мусора с взлетно-посадочной полосы.
Учитывая чрезвычайно низкий дорожный просвет беспилотника и уязвимость стелс-покрытий к абразивному износу, установка подобного щитка выглядит более чем оправданной.
Авиабаза Ларисcа (Larissa Air Base, код ICAO: LGLR) — это старейшая и одна из важнейших военных авиабаз Греции, расположенная в центральной части страны (Фессалия). На базе дислоцируется 110-е боевое крыло (110th Combat Wing) ВВС Греции. Здесь находится Штаб тактической авиации Греции (HTAF) и Национальный центр управления воздушными операциями. С конца 2010-х годов база активно используется ВВС США для размещения разведывательных беспилотников MQ-9 Reaper.
Особого внимания заслуживают основные стойки шасси. Как отмечают наблюдатели, они имеют сходство с агрегатами, применяемыми на тяжелых истребителях семейства F-15. Если это действительно так, то заимствование столь мощного серийного узла для экспериментального или мелкосерийного летательного аппарата говорит о полной массе, сопоставимой с показателями тактических истребителей.
Остается открытым вопрос, почему аппарат столь демонстративно действует из Греции. По одной из версий, первоначальная посадка в Лариссе могла быть следствием технического сбоя в ходе транзитного перелета, после чего Пентагон, возможно, счел дальнейшее соблюдение полной скрытности в регионе избыточным или технически сложным.
Однако нельзя исключать и целенаправленную демонстрацию возможностей на фоне сохраняющейся напряженности в регионе Восточного Средиземноморья и Ближнего Востока.
