Программа по созданию перспективного стратегического бомбардировщика-невидимки B-21 Raider стартовала с инициативы LRS-B (Long Range Strike Bomber) ещё в 2011 году, а контракт на разработку с корпорацией Northrop Grumman был заключён в 2015 году. Первый полёт прототипа Raider состоялся 10 ноября 2023 года в Палмдейле (Калифорния), после чего начались статические и лётные испытания на авиабазе Edwards . Предполагается, что первый самолёт вступит в строй уже в 2026 году с частичной боевой готовностью, а его массовое развертывание ожидается не раньше 2030 года с постепенной заменой и выводом из строя B-2 Spirit.
Стоимость
Согласно источникам на конец 2024 года, стоимость одного B-21 оценивалась примерно в 500-700 млн долларов, что значительно ниже стоимости одного B-2 Spirit, которая составляет в среднем около 2 млрд долларов. Даже с учётом инфляции и затрат на модернизацию, цена B‑21 остаётся заметно конкурентной по сравнению с «летающим крылом» предыдущего поколения.
По некоторым оценкам, текущая стоимость нового стелс-бомбардировщика — это цена за экспериментальный самолет без штатной номенклатуры вооружения, логистики и обслуживания. С другой стороны, — B-21 разрабатывается и производится на текущих производственных мощностях Northrop Grumman, где ранее сходил с конвейера B-2 Spirit, что также сказывается на низкой стоимости самолета.
В задачи B-21 Raider входят полёты на большие расстояния с проникновением через систему ПВО и точечные удары как ядерной, так и обычной номенклатурой вооружения. Этот бомбардировщик станет главным игроком авиационной компоненты в ядерной триаде США.
Технические характеристики
Технические характеристики B-21 Raider официально не опубликованы даже в базовых диапазонах, поэтому ниже приведенные ТТХ самолета отражают мнение экспертного сообщества.
Перспективный бомбардировщик невидимка имеет меньшие размеры, чем предшественник, с длиной около 17 метров, размахом крыла в 46 метра и высотой около 5,33 метра. Максимальная взлетная масса самолёта составляет порядка 124-130 тонн с полезной нагрузкой 11-12 тонн.
Максимальная скорость B-21 Raider составляет примерно 1 050 км/ч (дозвуковая), а крейсерская — около 870 км/ч с практическим потолком высоты 15 000-18 000 метров.
Боевой радиус стелс-бомбардировщика оценивается примерно в 7 000 км, с возможностью дозаправки в воздухе. Уровень незаметности B-21 заявляется выше, чем у B-2, благодаря усовершенствованным покрытиям, сниженным ИК и акустическим сигнатурам.
Многие аналитики указывают, что B-21 создан для долгих полётов с низкой заметностью, и сверхзвуковая скорость ему не требуется и даже недопустима, — боевой радиус, режим дозвукового крейсирования и стелс-технологии приоритетнее, чем скорость выше 1 Маха.
Вооружение
Номенклатура вооружения B‑21 размещается во внутренних отсеках. Самолет способен нести как ядерные, так и обычные средства поражения. В ядерном варианте предусмотрены авиабомбы B61 Mod 13, а также перспективная крылатая ракета AGM-181A LRSO (Long Range Stand Off).
Среди обычных боеприпасов бомбардировщика — авиабомбы JDAM, GBU-57 и крылатые ракеты AGM-158B JASSM-ER (до 16 единиц). Предполагается размещение на борту B‑21 перспективной авиабомбы нового поколения Next Generation Penetrator (NGP).
