Korea Aerospace Industries (KAI) официально подтвердила, что перспективный истребитель KF-21EX Boramae получит внутренний отсек вооружения — ключевой признак стелс-самолётов пятого поколения, — об этом стало известно на конференции ВВС Южной Кореи в Тэджоне. Это неожиданное изменение в конструкции истребителя стало крупнейшим в рамках всей программы разработки KF-21 и фактически открывает Южной Корее путь к созданию собственного аналога американского F-35.
Поколение 4+ с возможностями стелс-технологий
По данным издания Aviation Week, истребитель KF-21EX сможет нести внутри корпуса широкий спектр вооружения: от корректируемых бомб GBU-31 JDAM и GBU-39 до ракет Meteor класса «воздух-воздух» и перспективных южнокорейских крылатых ракет Cheonryong (KALCM).
KF-21 позиционируется как проект национального истребителя поколения 4+, на которых не предусмотрено внутренних отсеков для вооружения. Таким образом, модификация KF-21EX может стать первой в мире, обладающей такой архитектурой снижения незаметности боевого самолёта. Такое размещение вооружения не только снижает радиолокационную заметность, но и улучшает аэродинамику истребителя, топливную экономичность и характеристики при маневрировании.
Стелс-архитектура на уровне F-35
В отличие от ранней версии KF-21 Boramae Block 1, у которого отсутствовали внутренние отсеки вооружения, новый KF-21EX выполнен в соответствии с принципами малозаметности. Он сочетает оптимизированные формы фюзеляжа, радиопоглощающее покрытие и скрытные сопла с новыми элементами — изменённым фонарём кабины, переформованным обтекателем антенны и интегрированными датчиками. Подобно F-35, новый южнокорейский истребитель минимизирует внешние выступающие элементы, включая антенны, что снижает ЭПР (эффективную площадь рассеяния).
Внутренние отсеки, несмотря на сложность и ограничения по полезной нагрузке, считаются необходимыми для самолётов 5-го поколения, предназначенных для операций в условиях противодействия современным системам ПВО. Аналогичный подход используется в F-22A Raptor и F-35 ВВС США, а таже в российском Су-57М и китайском Chengdu J-20A, — где скрытность обеспечивается на протяжении всего полёта — от взлёта до выхода из зоны боя.
Искусственный интеллект и управление ударными роями
KF-21EX спроектирован как пилотируемое ядро распределённой системы воздушного боя NACS (Next Air Combat System), в которую войдут беспилотники нового поколения, включая разведывательно-ударные LOWUS (Loyal Wingman Unmanned System). В этом сценарии, истребитель KF-21EX станет командным элементом, направляющим дроны в зоны повышенного риска для радиоэлектронного подавления и совместных ударов.
Автоматизированное слияние информации для истребителя обеспечит ИИ-система, способная обрабатывать потоки с радара AESA, инфракрасных сенсоров EOTS и оптико-электронной системы DAS. Эти данные будут использоваться как для приоритезации угроз, так и для наведения ракет в реальном времени. В составе средств выживания рассматривается интеграция ловушек DRFM типа BriteCloud от Leonardo.
Таким образом, KF-21EX строится как истребитель поколения 4+ с расширенной архитектурой искусственного интеллекта, распределённым целеуказанием и элементами автономии, приближающими его к требованиям, предъявляемым к истребителям 5-го поколения, но без особых материалов корпуса и сложного двигателя уменьшающих его сигнатуру заметности.
Развитие программы и взгляд в будущее
Корейская программа KF-X стартовала ещё в 2001 году, а первый полёт базового KF-21 состоялся в июле 2022 года. Известно, что к 2025 году построено уже шесть прототипов, включая двухместные варианты, а серийное производство началось с партии в 40 единиц самолетов, поставки которых ожидаются с 2026 года. KF-21EX — это усовершенствованный вариант Block-3, который должен выйти на оперативную готовность к концу 2030-х годов.
Истребитель в внутренним отсеком вооружения сохранит двухдвигательную схему с двигателями GE F414-GE-400K, развивающими тягу до 22 000 фунтов каждый. Планер самолета рассчитан на максимальный взлётный вес около 25,6 тонн и полезную нагрузку до 7,7 тонн. При длине 16,9 метров и размахе крыла 11,2 метра, KF-21EX достигает скорости 1,8 Маха.
Параллельно ведутся концептуальные работы по двум новым версиям: радиоэлектронной KF-21EA и экспортной KF-21SA. Первая ориентирована на подавление систем ПВО и может быть аналогом американского EA-18G Growler, а вторая предназначена для зарубежных заказчиков и адаптирована под специфические требования разных стран.
