Утром 2 августа, Военно-морские силы Италии высадили десант на танкер Toa Payoh («Тоа Пайо»). Сообщают, что судно было перехвачено в международных водах к западу от итальянского острова Пантеллерия, который находится в Сицилийском проливе (Средиземное море) между Сицилией и Тунисом. Танкер вышел 16 июля из африканского порта Котону (Бенин) и направлялся в Стамбул (Турция).
Сейчас известно, что досмотровая группа итальянских ВМС высадилась на танкер для проверки законности использования флага. Военные взяли судно под контроль и около двух часов проверяли документы. Операция прошла штатно и без применения оружия.
Судно шло под флагом Камеруна и сменило регистрацию на камерунскую буквально за неделю до инцидента. Официально танкер находится под ограничениями ЕС, США и Великобритании как принадлежащий «теневому флоту» России. Ранее, Toa Payoh ходил под флагом Маршалловых Островов.
Военно-морские силы Италии действовали в рамках общеевропейской военно-морской миссии EUNAVFOR MED IRINI. В операции также участвовали греческий военный корабль и польский морской патрульный самолет.
Заявляется, что капитан танкера изначально отказался выходить на связь и оказывать содействие инспекторам. После этого с вертолета, поднятого с итальянского патрульного корабля Thaon di Revel, на палубу Toa Payoh была высажена итальянская штурмовая группа досмотра.
Отмечается, что танкер не был арестован или задержан. По условиям мандата миссии IRINI у военных нет прямых полномочий на арест судов в ходе подобных проверок в международных водах.
После двухчасового досмотра Toa Payoh позволили продолжить движение по маршруту в сторону Турции. Однако все изъятые итальянцами документы и данные сейчас изучаются властями ЕС для возможного ареста судна в будущем, когда оно зайдет в подконтрольный европейцам порт.
Toa Payoh представляет собой 183-метровый танкер для перевозки нефти и химпродуктов, построенный в 2005 году. Судно ранее перевозило российские нефтепродукты из портов Новороссийск и Тамань в Турцию, Египет и Сирию.
