СМИ сообщают, что самолёт E-4B Doomsday Plane (“самолет судного дня”), сел на авиационную базу Joint Base Andrews, которая расположена в городе Кэмп-Спрингс, в 24 километрах на юго-востоку от центра Вашингтона. Этот борт вылетел с базы Barksdale AFB (Шривпорт, Луизиана), совершив нестандартный полёт над Вирджинией и сел возле столицы. E-4B также называют Nightwatch (“ночной дозор”), по позывному во время особых миссий.
E-4B Nightwatch — это американский воздушный командный пункт, созданный на базе широкофюзеляжного самолёта Boeing 747-200 и предназначенный для обеспечения устойчивого управления вооружёнными силами США в условиях глобального конфликта, включая ядерную войну. Он также известен как “самолёт судного дня” (Doomsday Plane), так как спроектирован для сохранения командных функций даже при разрушении наземной инфраструктуры.
Некоторые аналитики уже выдвинули версию, что вероятно, с его борта Дональд Трамп планирует курировать массированные удары по ядерным объектам Ирана, разговоры о подготовке к которым ходят уже пару дней.
Самолёт разрабатывался в 1970-х годах в рамках программы NAOC (National Airborne Operations Center). Его основная задача — предоставить Президенту США, Министру обороны, Объединённому комитету начальников штабов и другим высшим командующим лицам защищённую и мобильную платформу для командования войсками и запуска ответного удара в случае ядерной атаки. Всего было построено четыре экземпляра E-4B, и все они находятся на вооружении ВВС США, базируясь на авиабазе Оффатт в Небраске.
E-4B оснащён усиленными системами связи, включая спутниковые, УКВ, КВ и сверхдлинноволновую связь (VLF), позволяющую поддерживать контакт даже с подводными лодками стратегического назначения. Все каналы защищены от помех, перехвата и воздействия электромагнитного импульса (EMP), вызванного ядерными взрывами. Сам самолёт экранирован от EMP и оборудован автономными системами энергоснабжения и жизнеобеспечения.
На борту находится командно-штабной пункт с рабочими местами для оперативного персонала, зоной отдыха, коммуникационными отсеками, совещательной комнатой и кабиной связи с возможностью запуска баллистических ракет через систему управления ядерными силами.
Благодаря системе дозаправки в воздухе E-4B способен находиться в полёте более 72 часов без посадки, а без наземной ротацией экипажа теоретически — неограниченное время.
Несмотря на возраст, E-4B регулярно проходит модернизацию. Среди новых компонентов — цифровые каналы связи, усовершенствованные системы навигации и радиотехнической разведки. Обсуждаются планы его замены на перспективную машину в рамках проекта Survivable Airborne Operations Center (SAOC), но точные сроки пока неизвестны.
Чаще всего один из самолётов E-4B сопровождает президента США в зарубежных поездках и действует как резервный командный пункт в случае ЧС. Его можно опознать по позывному Gordo или, во время особых миссий — Nightwatch. В обычное время один самолёт дежурит в режиме полной боевой готовности 24/7.
Таким образом, E-4B Nightwatch остаётся уникальным элементом стратегического командования США, способным обеспечить непрерывное управление войсками даже в условиях глобального конфликта или разрушения наземных систем связи и способен выдержать ряд поражающих факторов ядерного взрыва на удалении нескольких десятков километров от эпицентра.
