Американская военно-промышленная компания Raytheon (входит в RTX) заявила в своем пресс-релизе, что готовится возобновить производство ложных целей авиационного базирования ADM-160 MALD (Miniature Air-Launched Decoy), так как возникла высокая и актуальная потребность со стороны ВВС США. Отмечается, что производство «ракет-приманок» для обмана систем ПВО будет налажено в США, а в перспективе и в Европе.
Причиной возобновления производства ADM-160 называется резкий рост спроса со стороны США и союзников по НАТО в связи с тем, что в современных конфликтах системы ПВО потенциального противника представляют высокую угрозу для пилотируемой авиации, особенно на Ближнем Востоке, где сейчас Центральное командование США (CENTCOM) ведет активные боевые действия против Ирана с применением оперативно-тактической авиации.
В Raytheon подчеркивают, что линия по производству ADM-160 не была полностью разобрана, находилась в так называемом «подогретом» состоянии (в оригинале — warm line) и использовалась для технического обслуживания, а все основное оборудование готово к возобновлению работ.
Первые партии ложных целей могут быть отгружены заказчику в течение двух лет после официального подписания контракта Пентагона с компанией. За последние два года Raytheon за счет собственных средств модернизировала систему: повышена надежность, внедрена 3D-печать элементов фюзеляжа и разработаны новые варианты носовых модулей. Помимо симуляторов РЛС и систем РЭБ настоящего истребителя, рассматривается возможность интеграции в ракету кинетической боевой части.
Ложная цель ADM-160 MALD была разработана в конце 1990-х — начале 2000-х годов для имитации американских самолетов и перегрузки систем ПВО потенциального противника.
Программа стартовала под эгидой агентства DARPA в 1995 году. Первый полет прототипа (вариант ADM-160A) состоялся в 1999 году. Однако эта базовая версия была отменена ВВС США из-за недостаточной дальности и времени полета.
В мае 2003 года контракт на глубокую переработку проекта выиграла компания Raytheon, которая создала увеличенную версию с мощным двигателем — ADM-160B MALD.
Летные испытания ADM-160B начались в 2005 году, серийное производство стартовало в 2008-2009 годах, а официальное достижение боевой готовности состоялось в 2011 году. В 2012 году появилась версия с функцией радиоэлектронного подавления — ADM-160C MALD-J.
Производство MALD прекратилось в 2021 году после выполнения контрактов на финальные лоты версий MALD-J и MALD-N, а на момент закрытия линии — крупномасштабные конвенциональные столкновения с расходом тысяч ложных целей в неделю казались менее вероятными, чем локальные операции.
Конфликты последних лет кардинально изменили эту оценку, показав, что запасы MALD истощаются слишком быстро, а потребность в защите истребителей от плотных сетей ПВО выросла кратно, что и вынудило Raytheon спешно расконсервировать «теплую» сборочную линию.
Ранее стало известно, что компания Raytheon успешно испытала новый переносной зенитный ракетный комплекс с ракетой NGSRI ближнего радиуса действия.
