Министерство военно-воздушных сил США и оборонная компания Northrop Grumman официально сообщили о первом испытательном сбросе авиабомбы из внутреннего отсека вооружения перспективного малозаметного бомбардировщика шестого поколения B-21 Raider.
Как отмечается в пресс-релизе Northrop Grumman от 13 ноября, испытание по первому сбросу обычного (неядерного) вооружения с B-21 было проведено на авиабазе Эдвардс (Edwards Air Force Base) в штате Калифорния, где перспективный бомбардировщик сейчас проходит программу летных и боевых тестов.
Подчеркивается, что в ходе тестового сброса авиационного боеприпаса была подтверждена корректность цифровых моделей машины, а также работоспособность открытой системной архитектуры, которая закладывалась в проект изначально.
Ключевой особенностью подготовки к данному этапу стало активное использование среды «цифрового двойника». Инженеры и испытательная группа задействовали тысячи часов виртуального моделирования для симуляции поведения боеприпаса в воздухе и уточнения расчётной траектории ещё до того, как самолёт поднялся в небо.
Подобный подход позволяет существенно сократить объём дорогостоящих физических полётов на ранних стадиях и ускорить процесс интеграции новых средств поражения в состав вооружения носителя.
B-21 Raider официально классифицируется как первый в мире бомбардировщик шестого поколения благодаря открытой цифровой архитектуре (оперативная модернизация), продвинутой малозаметности и сетецентричности — самолет может выступать в роли цифрового узла управления, обмениваться данными со спутниками, истребителями и координировать действия роев беспилотников.
Стоит подчеркнуть, что в публикации Northrop Grumman не раскрываются тип применённой авиабомбы, а ВВС США не комментирует, являлся ли этот сброс абсолютно первым в истории программы или же речь идёт о первом публично подтверждённом эпизоде.
Вместе с тем в Пентагоне акцентируют внимание на том, что B-21 способен нести как обычные, так и ядерные средства поражения, а гибкость конфигурации полезной нагрузки позволит командованию подбирать вооружение под конкретный тип операции.
Начальник штаба ВВС США генерал Кен Уилсбах отметил, что программа B-21 продвигается успешно, а формируемый парк этих машин обеспечит объединённым силам возможность нанесения ударов в условиях развитой системы ПВО потенциального противника на протяжении десятилетий.
Организационно программа B-21 в настоящее время находится на этапе низкосерийного производства. Первые серийные машины, согласно текущим планам, должны поступить на авиабазу Эллсуорт в Южной Дакоте в 2027 году.
Всего ВВС США планируют закупить как минимум 100 бомбардировщиков данного типа, которые в перспективе должны заменить устаревающие парки B-1B Lancer и B-2 Spirit.
При этом среди отдельных представителей американского командования уже звучат мнения о возможном увеличении этого числа, однако официального решения по данному вопросу пока не принято.
Ранее стало известно, что планах ВВС США оснащение B-21 Raider ракетами для решения задач по завоеванию превосходства в воздухе в качестве перехватчика аэродинамических целей.
