Военно-морские силы США обнародовали первые официальные снимки ударной группы во главе с атомным авианосцем USS Gerald R. Ford, маневрирующей в Атлантике, в зоне ответственности Южного командования ВС США, к которому относится и Карибский бассейн. Изображение авианосца в сопровождении эсминцев и истребителей в воздухе с тяжёлым бомбардировщиком B-52H опубликовано на фоне заявления главы Пентагона Пита Хегсета о начале операции Southern Spear («Южное Копье») против наркотеррористов в Южном полушарье.
Ударная авианосная группа (АУГ) во главе с авианосцем USS Gerald R. Ford и в сопровождении трех эсминцев класса Arleigh Burke должна прибыть в Карибский бассейн в скорм времени. Известно, что на борту авианосца базируются истребители F/A-18E/F Super Hornet из 31-й, 37-й, 87-й и 213-й ударных истребительных эскадрилий палубной авиации 8-го авиакрыла ВМС США.
Палубные истребители Super Hornet имеют боевой радиус около 700 километров в ударной конфигурации с полезной нагрузкой более восьми тонн. Самолеты оснащены бортовым радаром с активной электронно-сканирующую антенной решеткой AN/APG 79 и способны одновременно отслеживать несколько целей на большом расстоянии.
США сконцентрировали крупнейшую военно-морскую группировку в Карибском бассейне со времен вторжения в Панаму в 1989 году. Южное командование ВС США получило в свое распоряжение авианосную группу во главе с крупнейшим в мире авианосцем Gerald R. Ford.
Ожидается, что с прибытием авианосца в Карибское море, Вашингтон начнет как минимум наносить удары по Венесуэле, а как максимум — приступит к наземной десантной операции, задействовав универсальные десантные корабли, которые уже сосредоточены в районе Пуэрто-Рико.
Боливарианская Республика Венесуэла, первых лиц которой администрация Трампа обвиняет в помощи мировой наркоторговле, на протяжении нескольких месяцев готовится к войне с США, а президент страны Николас Мадуро неоднократно заявлял, что Вашингтон искусственно создает кризис, чтобы добиться его отстранения от власти.
Ранее стало известно, что два американских межконтинентальных бомбардировщика B-52H в сопровождении семи истребителей F-35B пролетели вблизи от Каракаса — столицы Боливарианской Республики Венесуэла.
