Пентагон начал широкомасштабную программу модернизации стратегических бомбардировщиков B-52 Stratofortress, которые эксплуатируются ВВС США в течение более чем 70-ти лет. Эту информацию публикует ряд американских СМИ, со ссылкой на источники в оборонном ведомстве. Как оказалось, эти американские самолеты, не подвергались модернизации в течении десятков лет и значительно устарели, но по-прежнему используются альянсом НАТО для демонстрации своей силы.
В рамках улучшения межконтинентальных стратегически бомбардировщиков США, начались работы по интеграции в эти самолеты радаров AESA. Система радаров AESA заменит в B-52 радиолокационное оборудование 1960-х годов и значительно расширит возможности бомбардировщика применительно к навигации и наведению на цель.
На Stratofortress будет установлен радар, сделанный на базе семейства РЛС AN/APG-79/82 AESA, которым оснащаются современные версии палубного истребителя бомбардировщика тактической авиации F-18 Super Hornet.
Известно, что Пентагон интегрирует радары на базе AN/APG-79/82 от компании Raytheon, в 77 единиц самолетов самолетов B-52, что станет одной из крупнейших модернизаций стратегической авиации США. Стоимость программы модернизации устаревших РЛС B-52 , по различным оценкам, составляет около 2,8 миллиарда долларов.
Также, вместе с новыми радарами, стратегические бомбардировщики ВВС США, получат новые турбовентиляторные двигатели F130 Rolls-Royce и системы авионики. Сейчас на самолетах B-52 установлены двигатели TF-33, которые эксплуатируются с 1962 года. По прогнозам, модернизация B-52 продлится до 2030 года.
Известно, что модернизированные бомбардировщики B-52 Stratofortress лишатся оптического оборудования в носовой части, так как получат более плоский нос. На начало 2024 года, на вооружении стратегической авиации ВВС США, находилось около 150 единиц бомбардировщиков Stratofortress в последних версиях B-52G (1959 год) и B-52H (1961 год).
По информации некоторых западных военных экспертов, будет модернизироваться , более 70 единиц самолетов версии B-52H, которая после улучшений получит индекс B-52J с продлением эксплуатации до 2050 года.
