Центр ядерного оружия ВВС США (AFNWC — Air Force Nuclear Weapons Center) 25 июня 2026 года опубликовал предварительное уведомление о тендере для работ по интеграции боевого блока для новой межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) Sentinel. Документ предполагает заключение контракта с компанией Lockheed Martin Space Systems на безальтернативной основе с ориентировочным сроком подписания соглашения в декабре 2026 года.
Предметом тендера является адаптация существующего конусообразного блока Mk21 с термоядерной боеголовкой W87-0 в архитектуру перспективной МБР наземного базирования Sentinel, которая должна заменить стоящую на вооружении с начала 1970-х годов стратегическую баллистическую ракету Minuteman III.
Проблематика совместимости поколений
Техническая сложность работ обусловлена необходимостью сопряжения компонентов, созданных в разные десятилетия и в рамках различных программ.
Боевой блок Mk21 и боеголовка W87-0 эксплуатируются с 1980-х годов и прошли программу продления срока службы (Life Extension Program), поддерживающую их надежность. Теперь эту полезную нагрузку предстоит интегрировать в цифровую архитектуру новой ракеты, разрабатываемой корпорацией Northrop Grumman.
В уведомлении подчеркивается, что Lockheed Martin является единственным подрядчиком, обладающим необходимой интеллектуальной собственностью, программным обеспечением, вспомогательным оборудованием и специализированной инфраструктурой для выполнения данных работ.
Задача охватывает не только механическую и электрическую стыковку, но и обеспечение взаимодействия между системами наведения, двигательными установками ступени разведения и непосредственно блоком Mk21.
Роль системы активации
Отдельное внимание в контракте уделено интеграции модернизированной системы активации боеголовки (Fuze Mod). Этот компонент критически важен с точки зрения безопасности и точности применения, так как определяет высоту и условия инициации боевой части.
Исполнителю предстоит обеспечить корректную работу новой системы активации как с бортовой аппаратурой Sentinel, так и с унаследованными элементами блока Mk21.
Стоит отметить, что в официальной публикации AFNWC боевой блок применительно к контракту с Lockheed Martin Space называется «возвращаемый аппарат» (RV Mk21 — Mk21 Reentry Vehicle), что означает его старт на ракете носителе, пролет через космическое пространство и возврат к поверхности.
В объем работ также включено сопровождение средств наземной проверки. Подрядчик будет поддерживать как существующие оборудование тестирования системы активации боевой части, так и новый тестер (Fuze Mod Tester), разработанный Сандийскими национальными лабораториями, что подразумевает ремонт оборудования, инженерные доработки, модификацию программного обеспечения и организацию закупок.
Межведомственная координация
Техническая сложность проекта введения МБР Sentinel на боевое дежурство усугубляется необходимостью постоянного взаимодействия между несколькими структурами. Помимо ВВС США, генерального проектировщика Northrop Grumman и теперь еще и Lockheed Martin Space Systems, в процессе участвует Национальное управление ядерной безопасности (NNSA) — полуавтономное агентство в структуре Министерства энергетики, отвечающее за состояние ядерных боезарядов.
Такая модель управления, при которой носитель и боевая часть курируются разными ведомствами, требует значительно более трудоемких процедур согласования и испытаний, чем в случае с обычными вооружениями.
Смена эпох
МБР Minuteman III находится на непрерывном боевом дежурстве в США более пятидесяти лет, и к моменту полного развертывания Sentinel срок службы некоторых ракет приблизится к шестидесяти годам.
Как отмечают американские аналитики, решение использовать существующий блок Mk21 на новой стратегической ракете, вместо разработки боевого блока с нуля, продиктовано стремлением снизить технические риски и сосредоточить ресурсы на создании новых средств доставки, систем управления и командных пунктов.
Подписанный контракт станет технической основой для того, чтобы наземный компонент американской ядерной триады с новой ракетой Sentinel сохранил непрерывность дежурства, которое не прерывается с начала 1960-х годов.
Ранее стало известно, что Lockheed Martin представила модернизированную версию высокомобильного модульного артиллерийского ракетного комплекса M142 HIMARS, получившую обозначение HIMARS FLEX.
