Как утверждает канадский военный аналитик Колби Бэдвор (Colby Badhwar), ВМС США выбрали прототип ракеты «Черная Борода» (Blackbeard) от компании Castelion в качестве основного кандидата для реализации программы MACE (Multi-mission Affordable Capacity Effector), которая регламентирует создание для палубной авиации малогабаритной гиперзвуковой ракеты повышенной дальности и низкой стоимости.
Программа призвана решить проблему истощения запасов дорогостоящих ракет (таких как LRASM стоимостью около 3 млн долларов) при атаках на многочисленные цели, например, в ходе потенциального конфликта в Азиатско-Тихоокеанском регионе (Тайвань).
ВМС США планируют интегрировать ракету «Черная борода» в номенклатуру вооружения палубного истребителя F/A-18E/F Super Hornet, который базируется на авианосцах и в перспективе на F-35, а начало испытаний прототипа этого боеприпаса воздушного базирования должны начаться в 2027 году.
Летом 2025 года, Армия США начала испытания наземной версии «Черной Бороды» в варианте Blackbeard GL (Ground Launched) с пуском с новой пусковой установки HIMARS на шасси тягача Oshkosh Defense.
ВМС США вдвинули для разработчиков следующие требования — гиперзвуковая ракета воздушного базирования включенная в программу MACE, должна быть сопоставима по дальности с крылатой ракетой LRASM (около 370 км или 200 морских миль) класса «воздух-поверхность», а её малый размер с боевой частью до 34 кг должен позволять истребителю F-35 в палубной модификации нести до 4 таких ракет во внутреннем отсеке (чтобы сохранять скрытность), а также на внешних подвесках F/A-18E/F Super Hornet.
В отличие от традиционных программ, MACE делает ставку на «открытую архитектуру» (WOSA) и использование уже существующих коммерческих компонентов, что позволяет быстро внедрять обновления без остановки производства и вероятно Blackbeard соответствует этим требованиям, а сама ракета названа в честь знаменитого карибского пирата XVII века Эдварда Тича.
