Военнослужащие оперативной группы 59 (Task Force 59) Центрального командования ВМС США (NAVCENT), которая развернута на Ближнем Востоке, провели демонстрацию испытательного пуска нового дрона-камикадзе LUCAS (Low-cost Unmanned Combat Attack System) с палубы литорального (прибрежного) корабля USS Santa Barbara (класс Independence) ВМС США в Персидском заливе.
Пресс-служба NAVCENT публикует соответствующие видео пуска дрона-камикадзе LUCAS с кормовой вертолетной палубы корабля Santa Barbara. На кадрах отчётливо видно, что аппарат стартует с помощью твердотопливного ускорителя.
Ранее, Командование специальных операций Центрального командования США показывало изображения этого дрона, аэродинамическая конфигурация которого аналогична иранским Shahed-136 или российскому беспилотнику дальнего удара «Герань-2», которые оснащаются бензиновым двигателем, установленным в кормовой части аппарата. Дрон LUCAS находится на вооружении ближневосточного американского спецподразделения Scorpion Strike.
Группа Task Force 59, которая провела испытательный пуск LUCAS с палубы прибрежного корабля — это первое в ВМС США специализированное подразделение, созданное для ускоренной интеграции беспилотных систем и технологий искусственного интеллекта в морские операции.
Эта группа занимается разработка «цифрового флота», где автономные датчики и беспилотники работают совместно с пилотируемыми кораблями для патрулирования 2,5 млн квадратных миль акватории Ближнего Востока (Красное море, Оманский залив, Персидский залив и часть Индийского океана). Этот цифровой флот должен в перспективе стать основой новых военно-морских сил США, которые называют Golden Fleet («Золотой флот»).
Группа обеспечивает техническую и оперативную базу для реализации ударных возможностей новой оперативной группы специального назначения TFSS (Task Force Scorpion Strike), создание которой было объявлено в начале декабря 2025 года.
Оценочная дальность дрона-камикадзе LUCAS от компании SpektreWorks составляет более 800 км, а развертывание таких беспилотников на кораблях прибрежной зоны класса Independence, значительно усиливает возможности глубокого удара по наземным целям на Ближнем Востоке, учитывая факт, что сейчас в Персидском заливе находятся два таких корабля — USS Canberra и Santa Barbara.
