Военно-воздушные силы США готовят к отправке в зону ответственности Центрального командования модернизированные разведывательные дроны ULTRA Turbo. Согласно изданию TWZ, планероподобные аппараты разработки DZYNE Technologies с новым турбированным двигателем должны пройти эксплуатационную оценку в боевых условиях — решение об этом заложено в бюджетный запрос ВВС на 2027 финансовый год.
Ключевое отличие версии Turbo от базовой — замена силовой установки на поршневой Rotax 916, что позволило поднять практический потолок высоты с 7600 до 9100 метров и нарастить крейсерскую скорость с 178 до 222 км/ч.
Платформа сохраняет способность нести мультиспектральную нагрузку весом до 204 кг, включая оптико-электронные турели, радары с синтезированной апертурой и средства радиотехнической разведки.
Рост высотности тактического разведывательного БЛА ULTRA Turbo даёт сразу три преимущества: расширяет зону обзора при наклонном наблюдении, улучшает топливную экономичность и позволяет уходить выше грозовых фронтов. Прирост скорости, в свою очередь, сокращает время транзита в удалённый район патрулирования и увеличивает полезное время дежурства над целью.
Острую потребность в подобных системах командование США объясняет уроками боевых действий против Ирана и блокады иранских портов. На слушаниях в Конгрессе начальник штаба ВВС генерал Кеннет Вильсбах назвал ударно-разведывательные MQ-9 Reaper самым востребованным инструментом кампании, однако тут же признал их растущую уязвимость — зафиксированы десятки потерь.
На этом фоне ULTRA рассматривается как более дешёвая и автономная альтернатива. Предыдущая оперативная оценка 2024 года подтвердила способность дрона выполнять многочасовые миссии с базы Аль-Дафра в ОАЭ в направлении Афганистана — на дистанциях, где Reaper тратит драгоценное топливо лишь на дорогу.
ULTRA не позиционируется как замена MQ-9 в ударном контуре, а заполняет нишу стратегического наблюдения средней высотности. В перспективе флот таких машин может действовать в эшелоне между тактическими Reaper и сверхсекретными высотными RQ-180.
Известно, что на продолжение программы в 2027 году ВВС США запрашивают почти 16,6 миллиона долларов. При относительно скромном бюджете планерный подход обеспечивает то, чего требуют операции на Ближнем Востоке и в Тихоокеанском регионе: дни непрерывного наблюдения при минимальной стоимости лётного часа. Контракт на поставку дополнительных ULTRA Turbo уже заключён, и в ближайшие месяцы машины приступят к работе в реальной боевой обстановке.
Ранее стало известно, что бригада противовоздушной артиллерии армии США, которая дислоцируется в Германии, испытывает новый перехватчик IonStrike, также разработанный компанией DZYNE Technologies.
