Компания Polaris Raumflugzeuge совместно с Diehl Defence (ФРГ) провела первый испытательный полет беспилотного летательного аппарата COBRA (8-го прототипа). Разработка предназначена для транспортировки и пуска ракет класса «воздух-воздух» IRIS-T.
Согласно информации от издания Hartpunkt, беспилотник совершил полет протяженностью более 20 км над акваторией Балтийского моря. Стартовая масса аппарата превышает 600 кг. В ближайшие месяцы разработчики планируют провести серию дополнительных испытаний прототипа.
Первый полет был выполнен без ракеты IRIS-T на фюзеляже, однако в ходе будущих тестов предполагается использование полезной нагрузки, соответствующей по массе и габаритам штатному боеприпасу.
По концепции, Cobra станет дополнением к пилотируемой истребительной авиации или наземным системам ПВО. Основная задача аппарата — увеличение радиуса боевого применения противовоздушных ракет IRIS-T.
По заявлению разработчика, БЛА сможет действовать в передовом эшелоне ударной авиагруппы или выполнять функции выносной пусковой установки для наземных комплексов, что расширит зону поражения.
Конструкторы делают акцент на экономической эффективности проекта. Аппарат несет только одну ракету, что упрощает конструкцию. Использование бортовой сенсорики самой ракеты позволяет снизить стоимость носителя. Важной характеристикой является возможность повторного использования платформы.
Проект разрабатывается в рамках программы AirLAS (Airborne Launching and Strike System). По заявлению Polaris, дрон представляет собой уменьшенный вариант, созданный на основе технологий космического самолета, а сама компания специализируется на создании гиперзвуковых аппаратов многоразового использования для доступа в космос.
Представители Polaris и Diehl Defence подписали соглашение о сотрудничестве на авиасалоне в Ле-Бурже в 2025 году. Изначально предполагалось, что первые летные испытания состоятся весной 2026 года, однако по техническим причинам график был сдвинут.
Последний раз, дрон в модификации AIRLAS Cobra 600 (Airborne Launching and Attack System — «воздушная пусковая и ударная система») был представлен на авиакосмической выставке ILA в Берлине, в июне 2026 года. В качестве силовой установки аппарат использует пару малогабаритных турбореактивных двигателей JetCat-P1000-PRO.
