9 июля 2026 года Пентагон подписал контракт с компанией Lockheed Martin в рамках программы Joint Laser Weapon System (JLWS) на разработку контейнерного лазерного комплекса мощностью 500 кВт. Система предназначена для перехвата крылатых ракет и роев беспилотников.
Согласно источникам, общая начальная стоимость соглашений в рамках JLWS для компании Lockheed Martin при участии nLight Defense (производство полупроводниковых и волоконных лазеров), составляет 86 млн долларов, а максимальный потолок финансирования программы достигает 847 млн долларов. Использование механизма Other Transaction Authority позволяет Пентагону ускорить процесс поставок прототипов, минуя стандартные бюрократические процедуры традиционного оборонного заказа.
Лазерное оружие рассматривается американским командованием как экономически эффективная альтернатива традиционным зенитным ракетным комплексам. Стоимость одного выстрела из лазера составляет несколько долларов, что решает проблему финансового дисбаланса при перехвате дешевых дронов.
Согласно публикации издания Defense News, которое ссылается на бюджетные документы Пентагона, разработка будет вестись поэтапно. Начальные прототипы будут иметь мощность около 150 кВт для противодействия беспилотникам, после чего показатель увеличат до 300-500 кВт для надежного поражения крылатых ракет, обладающих более прочным корпусом и высокой скоростью полета.
Контейнерная архитектура комплекса JLWS обеспечивает его высокую мобильность. Систему можно транспортировать как стандартный груз и устанавливать на шасси наземной техники или палубы кораблей без необходимости создания специализированных платформ.
Представители Lockheed Martin отмечают, что ключевой инженерной задачей при создании подобных систем является обеспечение мощного охлаждения и электропитания в компактных габаритах. Компания уже обладает опытом решения этих проблем, включая создание комплекса HELIOS мощностью 60 кВт на эсминце ВМС США USS Preble и армейского прототипа IFPC-HEL мощностью 300 кВт.
Издание Laser Wars сообщает, что 23 июня 2026 года на полигоне Уайт-Сэндс Lockheed Martin и nLight провели демонстрацию лазерного оружия для министра обороны США Пита Хегсета и заместителя министра Эмиля Майкла. В ходе испытаний системы успешно остановили подлетающие дроны и имитаторы крылатых ракет.
Создание лазера JLWS интегрируется в концепцию Golden Dome for America, предполагающую формирование многоуровневого щита противоракетной обороны территории США с использованием космических сенсоров, перехватчиков и средств направленной энергии.
Ранее стало известно, что ФРГ договорилась с США по поставке ракетных систем средней дальности Typhon от Lockheed Martin, которые оснащаются крылатыми ракетами Tomahawk.
