Министерство обороны США приняло решение перебросить авианосную ударную группу во главе с атомным авианосцем USS Gerald R. Ford (CVN-78) в зону ответственности Южного командования США (USSOUTHCOM). Это первый случай за последние десятилетия, когда тяжёлый авианосец такого класса направляется в воды Латинской Америки, что свидетельствует о новой фазе американской активности в регионе.
По словам официального представителя Пентагона Шона Парнелла, «в поддержку распоряжения президента Дональда Трампа о ликвидации транснациональных преступных организаций и противодействии нарко-терроризму министр войны Пит Хегсет направил авианосец Gerald R. Ford с авиакрылом в зону ответственности Южного командования».
Авианосная ударная группа
Авианосец Ford несёт полное авиакрыло, включающее истребители-бомбардировщики F/A-18E/F Super Hornet, самолёты радиоэлектронной борьбы EA-18G Growler, самолёты дальнего радиолокационного дозора E-2D Hawkeye, транспортные C-2A Greyhound и вертолёты MH-60R/S Seahawk.
В состав ударной группы также входят четыре эсминца класса Arleigh Burke — USS Winston S. Churchill, USS Bainbridge, USS Mahan и USS Forrest Sherman, а также, по данным источников, как минимум одна многоцелевая атомная подлодка.
Несмотря на то, что часть кораблей группы в настоящее время действует самостоятельно в Красном и Аравийском морях, основные силы уже готовятся к переходу через Атлантику. По оценкам, переброска займёт около недели.
Масштабирование присутствия США в Западном полушарии
Развёртывание Ford совпадает с усилением американской военной активности в Карибском бассейне. По данным Fox News, к середине октября в регионе находилось около 10 тысяч американских военнослужащих, а после прибытия авианосца доля действующих в зоне SOUTHCOM сил ВМС США возрастёт примерно до 14 % всего боевого флота страны.
Авианосные ударные группы — основной инструмент проекции силы США, обеспечивающий контроль морского и воздушного пространства в радиусе сотен километров, а также возможность нанесения ударов по морским и наземным целям. Они также способны служить плацдармом для операций сил специального назначения.
От «борьбы с наркоторговлей» к геополитическому давлению
Формально операция оформлена как часть кампании против наркокартелей, однако наблюдатели связывают активность США с попыткой усилить давление на правительство Николаса Мадуро. Только с начала сентября американские силы нанесли девять ударов по судам, обвиняемым в контрабанде наркотиков, семь из которых пришлись на Карибский бассейн.
Параллельно Соединённые Штаты усилили демонстрацию силы у берегов Венесуэлы. Накануне стратегические бомбардировщики B-1B Lancer провели полёт вдоль побережья страны, а неделей ранее B-52 Stratofortress в сопровождении истребителей F-35B Корпуса морской пехоты отработали условный «бомбовый удар».
Президент Дональд Трамп подтвердил, что дал распоряжение ЦРУ активизировать скрытные операции против Каракаса. Мадуро, обвинённый в наркоторговле ещё в 2020 году, по-прежнему находится под американским ордером на арест, а за его поимку объявлено вознаграждение в размере 50 миллионов долларов.
Новый этап операции SOUTHCOM
Переброска USS Gerald R. Ford в латиноамериканские воды знаменует переход американских действий в регионе на качественно иной уровень. Даже если только часть кораблей авианосной группы достигнет зоны ответственности SOUTHCOM, это резко увеличит ударный потенциал США в Западном полушарии и создаст непосредственный инструмент давления на Каракас.
Таким образом, под прикрытием лозунга борьбы с наркоторговлей Вашингтон фактически формирует ударную военно-морскую группировку вблизи Венесуэлы — шаг, который уже вызвал обеспокоенность в странах региона и может стать предвестником новой эскалации в Карибском бассейне.
