В акватории Ормузского пролива американские вертолёты нанесли удар по группе иранских малых катеров. Согласно публикации TWZ, которая ссылается на брифинг CENTCOM, были потоплены шесть единиц, которые, как утверждается, угрожали коммерческим судам. Инцидент произошёл на фоне обострения обстановки в регионе с началом операции «Проект Свобода», однако основной интерес представляет сама тактическая схема применения винтокрылых машин против надводных целей.
Как сообщил на брифинге глава CENTCOM адмирал Брэд Купер, к операции привлекались армейские AH-64 Apache и палубные MH-60 Seahawk ВМС США. Оба типа действовали в тесной координации с корабельными группами, находящимися в проливе. Адмирал отказался уточнить, какие именно боеприпасы применялись, ограничившись фразой, что «использованные средства оказались очень эффективными, а тактика сработала так, как было задумано».
Это заявление дает основания предполагать применение высокоточных управляемых ракет, возможно, APKWS II с лазерным наведением, хорошо зарекомендовавших себя для поражения небольших манёвренных надводных целей или штатных 70-мм неуправляемых авиационных ракет Hydra 70.
Борьба с малоразмерными катерами давно является одной из специализаций AH-64 Apache. На протяжении последних двух десятилетий эти машины регулярно отрабатывали задачи, в том числе в ходе предыдущих операций против иранских военно-морских объектов. MH-60 Seahawk, в свою очередь, неоднократно привлекались к уничтожению малых судов в операциях против йеменских хуситов в Красном море.
Выбор именно вертолётов для данного эпизода объясняется их гибкостью. Способность действовать с передовых наземных баз и кораблей, висеть на малых скоростях и оперативно идентифицировать скоростные малоразмерные цели делает винтокрылые машины более эффективным инструментом в противодействии «роям» катеров, чем скоростная палубная авиация. Фактически, вертолёты обеспечивают мобильный внешний эшелон обороны американской группировки ВМС.
В ходе брифинга Купер отдельно подчеркнул, что все атаки иранской стороны с применением ракет и беспилотников также были отражены, и ни один американский военный корабль не получил повреждений .
Однако в фокусе остаётся именно вертолётный эпизод, демонстрирующий сохранение ставки американского командования на винтокрылые машины в борьбе с асимметричными угрозами на море в условиях, когда применение более тяжёлых средств считается нецелесообразным.
Отметим, что 4 мая, президент США анонсировал начало операции Project Freedom в Ормузском проливе, целью корой является безопасный выход гражданских судов из Персидского залива, а сегодняшний эпизод с ударами по иранским катерам с помощью вертолетов, является частью этой операции.
