На ежегодной конференции Air, Space & Cyber Conference, проводимой Ассоциацией воздушных и космических сил (AFA) в пригороде Вашингтона, американская компания Swarm Aero официально представила макет тяжелого ударного беспилотника Gamera («Гамера») межконтинентальной дальности, который будет готов к полету в следующем году.
Согласно заявлению разработчика, Gamera относится к дронам 5-й группы применительно к дальности и разрабатывается с 2022 года. Официальный представитель Swarm Aero Оливер Палмер в интервью заявил, что при серийном производстве стоимость одного дрона Gamera будет точно ниже 10 млн долларов.
Компания заявляет, что за счет простоты конструкции и инновационного композитного производства дрон обеспечит в 10 раз меньшую стоимость одного удара по сравнению с существующими платформами.
Аппарат оснащен турбовинтовым двигателем TPE331 от компании Honeywell Aerospace и в перспективе будет иметь управляемый боевой радиус более 2500 миль (более 4023 км) при полной грузоподъёмности в 1270 кг с крылатой ракетой JASSM-ER и возможность автономного полета (в одну сторону) более 8000 миль (12 874 км) на крейсерской скорости более 370 км/ч, что позволит перебрасывать аппарат на большие расстояния.
Gamera позиционируется как автономный аппарат со сверхдальним запасом хода, который призван заменить уже существующие средневысотные разведывательно-ударные БЛА. Чтобы к примеру запустить MQ-9 Reaper в Азиатско-Тихоокеанском регионе, США нужны авиабазы поблизости. Gamera с большой дальностью автономного полета может взлетать напрямую с территории США — с базы на Гуаме или даже с Гавайев, выполнить задачу и возвратиться назад.
Кроме этого, MQ-9 Reaper несет относительно легкие ракеты Hellfire и работает в основном внутри зоны господства своей тактической авиации. Gamera спроектирован специально под габаритные ракеты, включая противокорабельную LRASM и может выпустить боеприпас, не заходя в зону ПВО потенциального противника.
На данный момент, дрон Gamera от Swarm Aero находится на стадии официально представленного проекта и макетного прототипа в рамках тендера ВВС США по программе Massed Modular Aircraft (MMA), конкурируя с Wildfire от оборонного гиганта General Atomics.
Согласно требованиям Управления оборонных инноваций (DIU), Пентагон планирует поднять первые подобные беспилотники в воздух к 2029 году, а полноценное развертывание эскадрилий из как минимум 180 аппаратов намечено ближе к 2031 году.
Потери «Риперов» в ближневосточных конфликтах последнего времени показали, что терять аппараты по 30 млн долларов за единицу — слишком дорого. Gamera делает ставку не на скрытность, а на массовость и дешевизну. Идея Пентагона по программе MMA заключается в том, чтобы запускать такие БЛА десятками (роями). Даже если часть собьют, за счет цены ниже 10 млн и высокой дальности, это не нанесет критического ущерба бюджету.
Софт для управления роями Legion, который идет в комплекте с Gamera, уже прошел первые государственные испытания. Летом 2026 года ВМС США успешно протестировали его в ходе флотских учений во Флориде. Также Swarm Aero выбрана в качестве одного из трех поставщиков ПО для масштабной оборонной инициативы Пентагона Replicator.
