Кипр может стать первым иностранным оператором израильского основного боевого танка Merkava в рамках возобновлённых усилий по приобретению машин модификаций Mk3 или Mk4 для Национальной гвардии страны. Этому предшествовал отказ Кипра от греческих танков Leopard 1A5, которые, по имеющейся информации, не соответствовали оперативным требованиям кипрских военных.
Согласно публикации кипрской газеты Phileleftheros, которая ссылается на источники в оборонном ведомстве страны, Республика Кипр ведет переговоры с Израилем по поставке значительного числа танков Merkava для замены парка российских Т-80У. Отмечается, что сделка укрепит бронетанковые возможности Национальной гвардии и ускорит переход Кипра от российских вооружений к израильским и западным цепочкам поставок.
Предыстория экспортных планов Израиля
Израиль прорабатывал возможность продажи танков Merkava устаревших модификаций за рубеж в 2023 году, в том числе в ходе переговоров с двумя неназванными странами, одна из которых, по данным СМИ, находилась в Европе. Тогда сообщалось, что Кипр ведёт переговоры по варианту Merkava Mk3, и завершение такого соглашения стало бы значительным прецедентом, поскольку Израиль ранее не поставлял танки иностранным заказчикам.
Переговоры по поставке танков неназванному заказчику были осложнены потребностями самой израильской армии после расширения боевых действий с октября 2023 года. Танки, ранее рассматривавшиеся как потенциально доступные для экспорта, получили новое значение для резервных формирований и восполнения потерь АОИ (Армия обороны Израиля).
Сейчас вопрос вновь актуален в связи с реструктуризацией сухопутных войск Кипра. Phileleftheros отмечает, что Кипру требуется новый основной танк для замены российских Т-80У, поскольку их обслуживание становится всё более затратным, а Merkava Mk3 или Mk4 рассматриваются как предпочтительное решение.
Отказ от Leopard 1A5 и логистические аргументы
Поиск Кипром нового основного боевого танка отражают более широкую проблему, с которой сталкиваются некоторые операторы техники российского происхождения на фоне ухудшение оборонных отношений с Москвой и ограниченного доступа к российским запчастям, боеприпасам и технической поддержке, что подталкивает ряд государств Европы и Ближнего Востока к переходу на западные военные технологии.
Отказ от греческих Leopard 1A5 — важный элемент этой истории. Греция и Кипр обсуждали возможную передачу от 75 до 90 танков варианта 1A5 из греческих запасов, и кипрская делегация должна была осмотреть машины перед окончательным решением.
Как сообщает Phileleftheros, делегация Национальной гвардии Кипра посетила Грецию и изучила предлагаемые танки, после чего 7 июня 2026 года газета сообщила, что эти машины не соответствуют кипрским требованиям даже в качестве промежуточного решения. Соглашение о передаче заключено не было.
Танки Leopard 1A5 в количестве 267 единиц были поставлены в Грецию немецким концерном Krauss-Maffei в конце 1990-х годов напрямую из наличия Бундесвера и их возраст более 25 лет вызвал справедливый скептицизм у греческой делегации.
Ранее сообщалось, что предложение Греции было частью более широкой модернизации бронетанковых сил, а не прямой заменой Т-80У. Однако продолжение фокуса Кипра на Merkava указывает, что стремление к эффективному обслуживанию машин остаётся приоритетом.
Переход на израильский танк Merkava также переведёт Кипр на западную архитектуру 120-мм танковых боеприпасов вместо зависимости от российского семейства 125-мм снарядов, используемых Т-80, что может упростить будущие поставки и сблизить кипрские возможности с европейскими и израильскими поставщиками.
Первые российские танки Т-80У появились на Кипре в 1996 году — в это время страна приобрела 41 танк на сумму около 174-175 млн долларов. Вторая партия из 41-го танка Т-80У/УК была поставлена в 2011 году из наличия Министерства обороны РФ.
Технические альтернативы и внутриизраильская дискуссия
Для Кипра Merkava Mk4 является более амбициозным вариантом: на вооружении Израиля эта машина имеет усиленную защиту, цифровые системы и улучшенные технологии живучести. Однако пока неясно, какие танковые системы Израиль разрешит к экспорту в случае поставки Кипру Mk4 вместо отремонтированных Mk3.
Для Израиля вопрос танкового экспорта чувствителен — страна должна балансировать между промышленной выгодой от контракта с Кипром и собственными потребностями армии: одни израильские чиновники поддерживают продажу танков Кипру, другие выступают за сохранение машин для израильского резерва, что может сделать более старые Merkava Mk3 реалистичным вариантом.
Израиль может для экспорта отремонтировать и модернизировать модификацию Mk3, сохранив новейшие Merkava Mk4 и Mk4 Barak для своих формирований.
Для Кипра близость к Израилю даёт оперативное и логистическое преимущество. Как отмечают израильские аналитики, схожие условия эксплуатации и небольшое расстояние между странами упрощают поставки запчастей, техобслуживание и техническую помощь, а боеспособность танкового парка зависит не только от количества поставленных машин, но и от двигателей, трансмиссий, оптики, боеприпасов, эвакуационной техники и обученного персонала.
Потенциальная сделка имеет более широкие последствия для безопасности Восточного Средиземноморья. Кипр не является членом НАТО, но действует в среде, тесно связанной с Альянсом через оборонные связи с Грецией, сотрудничество с Израилем и закупки у западных производителей. Приобретение Merkava углубит эту ориентацию, привязав тяжёлые бронетанковые силы Кипра к израильским оборонным кластерам.
Для Израиля завершение такого контракта стратегически отличается от экспорта ракет, систем ПВО или БПЛА. Merkava тесно связан с национальной военной идентичностью Израиля и разрабатывался для обеспечения суверенного контроля над критической наземной боевой способностью.
Передача полнокомплектных Merkava иностранной армии станет серьёзным прецедентом. Израилю потребуется создать или расширить экспортную инфраструктуру, включающую обучение, техобслуживание, запчасти, боеприпасы и пакеты модернизации для иностранных сил.
Для Кипра этот выбор — не менее важный сигнал. После инспекции и отказа от доступных из греческих запасов Leopard 1A5, страна не готова решать свои потребности в бронетехнике простым принятием старых машин только потому, что они доступны. Продолжающееся стремление Кипра к Merkava показывает приоритет живучести, тяжёлой огневой мощи, устойчивой логистики и долгосрочной боевой актуальности.
