Буксируемая артиллерийская гаубица М777 была принята на вооружение Пентагоном в 2005 году и используется в Сухопутных войсках, Национальной гвардии и Корпусе морской пехоты США. Всего, американской компанией BAE Systems выпущено около 1,5 тысяч единиц гаубиц М777, из которых около 1 тысячи единиц находятся на вооружении США, а остальные эксплуатируются такими странами как Австралия, Бразилия, Индия, Канада, Колумбия, Саудовская Аравия и Украина.
С 2022 года, США, вместе с Канадой и Австралией, поставили вооруженным силам Украины около 190 единиц гаубиц М777. По данным на конец 2023 года, около 70 единиц М777, находящихся на вооружении ВСУ, были повреждены или полностью уничтожены ВС РФ. Экспортная стоимость буксируемой артиллерийской системы М777 составляет около 3,5 миллионов долларов за модернизированную версию M777A2. Стоимость одного обычного 155-мм осколочно-фугасного снаряда M795 для гаубицы М777 составляет 1200 долларов, противотанковый кассетный снаряд BONUS Mk II обойдется по цене в 57 тысяч долларов, а стоимость высокоточного боеприпаса M982 Excalibur доходит до 106 тысяч долларов.
Характеристики и модификации
Буксируемая гаубица М777 имеет массу в 4,218 тонны с боевым расчетом в 9 человек. Орудие артсистемы функционирует по картузному методу заряжания (снаряд и пороховой заряд), а его максимальная скорострельность составляет 5 выстрелов в минуту. Для сравнения: российская буксируемая 152-мм гаубица Д-20 имеет массу 5,65 тонн, расчет из 8 человек и максимальную скорострельность в 6 выстрелов в минуту.
Калибр ствола и дальность. Длина калибра ствола гаубицы М777 составляет 5,8 метра (L39), а замену ствола по штатной документации следует производить после 2500 выстрелов. Орудие имеет дальность выстрела обычным осколочно-фугасным боеприпасом до 22,5 км, активно-реактивным до 30,1 км и высокоточным до 36 км (см.ниже). Время развертывание гаубицы в боевое положение составляет 3 минуты, а свертывание занимает 2 минуты.
Отметим, что гаубица М777 имеет достаточно скромный калибр длины ствола в L39, что влияет на ее дальность поражения. Европейские артиллерийские системы в виде САУ (колесные и гусеничные), имеют длину ствола в L52, а российским стандартом является 47L, кроме САУ “Коалиция-СВ” с длиной калибра в 52L.
Боевой расчет. Штатный состав гаубицы составляет 9 человек: командир, наводчик, помощник наводчика (вертикальная наводка, открытие и закрытие затвора, смена порохового заряда и стрельба), регистратор (информация по наводки и выбор типа боеприпаса) и 5 канониров, с функциями распаковки и подноса снаряда, втрамбовывание снаряда в нарезы ствола и снаряжение снаряда взрывателем.
Буксировка и транспортировка. В армии США перевозит 4-х тонную гаубицу М777 грузовики MTVR MK23, которые используются Корпусом морской пехоты или тактические автомобили FMTV. Максимальная скорость буксировки артсистемы достигает 88 км/ч по асфальту и 24 км/ч по пересеченной местности. В Сухопутных войсках США, транспортировка гаубицы на большие расстояния осуществляется с помощью грузового армейского вертолета CH-47 “Чинук” на внешней подвеске, а также военно-транспортными самолетами C130 “Геркулес”.
Оборудование и наводка. На гаубице установлено программное обеспечение MSC, которое на основании информации GPS и инерциального навигатора INU умеет определять координаты артсистемы и её ориентацию по азимуту и возвышению. Эти данные передаются в Центр управления огнём, на основании чего, центр задает параметры вертикальной и горизонтальной наводки орудия, выбирает тип боеприпаса и передаёт информацию обратно на гаубицу. Информация по наводке, отображается на мониторе командира гаубицы, а информация о вертикальной и горизонтальной наводке на дисплеях наводчика и его помощника.
При использовании высокоточного снаряда M982 Excalibur с GPS навигацией, гаубица М777 работает с применением индуктивного программатора взрывателя артиллерийского снаряда. Индуктивный программатор представляет отдельный небольшой блок, с питанием по кабелю от бортовой энергосистемы гаубицы и вводом заранее известных координат в снаряд. Запрограммированная боевая часть наведения снаряда Excalibur находится в боеготовности до 7 минут. Если по истечении этого срока, боеприпас не заложен в ствол орудия, координаты стираются.
Модификации. Первыми двумя вариантами гаубицы является модификации М777 и М777А1. В последней добавлена система управления огнём, а также спутниковая и инерциальная системы навигации.
В 2007 году, появилась модификация M777A2 с обновленным программным обеспечением, для адаптации к высокоточным снарядам Excalibur и комплектам наведения M1156, которые устанавливаются на снаряд M549 1970 года, для повышения точности.
Двумя последними модификациями М777, являются экспериментальные гаубицы M777ER и M777C1, — в первой увеличили длину калибра ствола до 52L, доведя дальность стрельбы до 70 км, а во втором варианте установили новую цифровую систему управления огнем DGMS производства итальянской компании Leonardo MW. Этот вариант используется армией Канады, а 4 единицы таких установок были преданы ВСУ в качестве тестирования в боевых условиях.
Снаряды и точность
Гаубица М777 поддерживает выстрел любым снарядом стран НАТО калибром в 155 мм. Однако, самым массовым боеприпасом для М777, является осколочно-фугасный снаряд М107, который вплоть до 1996 года, стоял на вооружении большинства стран альянса и использовался Пентагоном для гаубицы M198. Этот снаряд забрасывается на дальность до 18,2 км и имеет достаточно низкую точность с КВО (круговое вероятное отклонение) в 180 метров.
Также, М777 поддерживает выстрел 155-мм осколочно-фугасным активно-реактивным снарядом M549 1970 года, с дальностью до 30,1 км и КВО до 267 метров. Эти снаряды по-прежнему находятся на вооружении США и были модернизированы в 2019 году, с добавлением комплекта высокоточного наведения M1156 PGK, что уменьшило КВО боеприпаса до 30 метров.
В 1996 году, начали производить осколочно-фугасные снаряды M795 с общим весом в 46,7, весом боевой части в 10,8 кг и точностью КВО до 139 метров. Такой снаряд орудие М777 забрасывает на расстояние до 22,5 км. Этот тип боеприпаса производился для устаревшей американской гаубицы M198, однако впоследствии стал основным снарядом и для гаубицы М777.
После начала экспорта гаубицы М777 европейским странам НАТО в 2005 году, шведская компания Bofors и французская Nexter, начли выпускать для американской артсистемы и для своих самоходных гаубиц, 155-мм кассетный снаряд с донным газогенератором BONUS Mk II (BOfors NUtating Shell), предназначенный для поражения бронетехники противника. Ранее, еще в конце 1990-х годов, на вооружении Франции находились снаряды базовой версии BONUS Mk I.
Артиллерийский боеприпас BONUS Mk II увеличил дальность поражения гаубицы М777 до 27 км, что является не самым лучшим показателем, так как расстояние выстрела любой гаубицы зависит от длины ствола. Калибр длины стола у М777 составляет L39, а калибр большинство САУ европейских стран равен 52L, с дальностью выстрела снарядом BONUS Mk II до 35 км.
В 2006 году, Пентагон, в попытках погасить критику низкой дальности новой (в то время) буксируемой гаубицы М777, заключает контракт с компаниями Raytheon Missile Systems и BAE Systems Bofors, на производство высокоточного снаряда повышенной дальности M982 Excalibur, который является аналогом российского снаряда “Краснополь-М2”. Снаряд Excalibur, оснащенный спутниковой навигацией GPS и инерциальным наведением, увеличил дальность поражения гаубицы М777 до 36 км. Максимальная дальность этого снаряда, с залпом из ствола калибром 52L, составляет 60 км, а его КВО доходит до 4-7 метров.
