Сообщают, что ВВС США начинают развертывание на японской авиабазе в Окинаве новейших истребителей F-15EX Eagle II. Согласно публикации профильного издания The Aviationist, первый самолет этой модификации 67-й истребительной эскадрильи 18-го авиакрыла с номером 22-0022 — сел на аэродром базы Кадена для тестирования интеграции оборудования и наземного обслуживания данного типа машин.
67-я истребительная эскадрилья на Окинаве первая получит F-15EX, а после, за ней последует 44-я эскадрилья, которая также базируется в Кадене. По словам министра ВВС США Троя Мейнка, в следующем году, в Японии будет базироваться 36 единиц новых истребителей Eagle II, что станет первым случаем развертывания подобного типа машин на постоянной основе за пределами США.
Программа замены F-15 Eagle/Strike Eagle
Программа закупки двухместных F-15EX Eagle II изначально создавалась ВВС США для экстренной замены одноместных устаревших истребителей F-15C Eagle. Однако в апреле 2026 года Пентагон изменил планы и объявил о более чем двукратном увеличении заказа у Boeing Defense, Space & Security — со 129 до 267 единиц, чтобы начать замену также и стареющих двухместных F-15E Strike Eagle.
Официальный статус начальной оперативной готовности Eagle II получил в июле 2024 года. На текущий момент в распоряжении ВВС США находится всего 27 переданных от Boeing истребителей F-15EX.
F-15EX Eagle II относится к поколению «4++» и отличается от базового F-15C, а также F-15E добавлением двух новых узлов подвески и переходом на цифровую систему управления, что позволяет ему нести рекордные 22 ракеты «воздух-воздух» (вместо 8 на F-15C и 12 на F-15E), а сама полезная нагрузка выросла до 13,3 тонн.
Первый Eagle II, который приземлился на Окинаве для базирования на постоянной основе, был заказан Пентагоном в 2022 финансовом году, о чем говорит его номер 22-0022. Однако по факту машина была построена и совершил свой первый полет только в августе 2026 года. До него США уже успели выпустить и принять на вооружение около двух десятков F-15EX с номерами, начинающимися на 20/21.
По информации The Aviationist, борт 22-0022 прибывший в Японию относится к так называемому Lot 3 — новой партии 2026 года. Вероятно именно истребители из этой партии будут постепенно пополнять эскадрильи на авиабазе в Кадене. В этом лоте был устранен производственный брак, характерный для Lot2/3, что подчеркивает важность для ВВС США надежности этих машин для развертывания в Японии.
Тихоокеанский «перекресток» Окинавы
Авиабаза Кадена на Окинаве, является крупнейшей и наиболее важной военной базой США в Азиатско-Тихоокеанском регионе (Восточной Азии). База находится в центральной части острова.
Кадена имеет уникальное географическое положение часто называемое Тихоокеанским «перекрестком», которое позволяет американской тактической авиации быстро достигать ключевых точек региона: Тайваня, который находится примерно в 650 км от базы, побережья Китая (включая Шанхай) — около 800 км, а также прикрывать Токио и Сеул — в пределах 1300-1500 км.
Авиабаза Кадена существует как военный объект США с 1945 года. Первые 18 истребителей F-15C прибыли на Кадену 29 сентября 1979 года, заменив устаревшие на тот момент F-4C Phantom II. Первой их получила 67-я эскадрилья. Из-за долгого присутствия этих машин, базу Кадена в авиационных кругах прозвали «Гнездом Орлов» (Eagle’s Nest).
Эскадрильи авиабазы более 45 лет летали на истребителях F-15C/D Eagle, а окончательный вывод этих самолетов из состава ВВС США завершился в марте 2025 года. Прибытие первых Eagle II на Кадену изначально ожидалось весной 2026 года, но было отложено по причине снижения темпов выпуска компанией Boing.
Из-за отсутствия постоянных истребителей боевая готовность базы Кадена поддерживается за счет регулярной переброски временных эскадрилий из США на ротационной основе, таких как 3-е авиакрыло с Аляски с F-22 Raptor или 4-я и 356-я экспедиционные эскадрильи с F-35A.
Оценка потенциала развертывания
Несмотря на высокие характеристики, боевая ценность F-15EX в противостоянии с современными китайскими истребителями вызывает серьезные сомнения. Китай уже располагает истребителями 5-го поколения J-20, которые превосходят F-15EX по дальности полета и возможностям малозаметности.
Таким образом, к моменту полного перевооружения Кадены американские пилоты могут столкнуться с противником, имеющим превосходство в одно-два поколения авиационной техники, что ставит под вопрос эффективность всей программы замены устаревших истребителей F-15EX.
Сейчас США базируют истребители F-35 в Японии, на авиабазе Ивакуни (Корпус морской пехоты и ВМС США), а также, с весны 2026 года на авиабазе Мисава (север острова Хонсю).
Однако, развертывание Eagle II на Окинаве носит для Пентагона более прагматичный характер, так как для этой конкретной географической точки тяжелый двухдвигательный истребитель 4++ поколения подходит гораздо лучше, чем стелс-истребители 5-го поколения.
Океанский театр военных действий в районе Окинавы требует преодоления гигантских расстояний. Боевой радиус F-15EX составляет около 1270 км, в то время как у F-35 этот показатель варьируется от 833 (F-35B) до 1140 км модификации A/C.
Однако главным недостатком стелс-истребителей является скрытность — чтобы оставаться незаметным, F-35 обязан прятать ракеты внутри фюзеляжа, из-за чего может взять всего 4-6 ракет. Таким образом, в условиях потенциального столкновения с численно превосходящей авиацией Китая Кадене нужны самолеты, которые могут выпустить максимальное количество ракет в одном вылете.
Кроме этого, в случае внезапной ракетной атаки или прорыва ПВО база Кадена должна поднять дежурные силы в воздух за считанные минуты. F-15EX долетает до критических точек региона значительно быстрее (скорость до 2,5 Маха), чем относительно медленный F-35 (1,6 Маха).
