Тяжелый военно-транспортный самолет Boeing C-17 Globemaster III разработан американской компанией McDonnell Douglas (поглощена Boeing в 1997 году). Военный транспортник был принят на вооружение 17 января 1995 года, предназначен для стратегической переброски крупногабаритных военных грузов и войск напрямую на передовые аэродромы и как другие самолеты подобного класса ВВС США имеет позывной RCH (Reach), к которому добавляется номер конкретного борта.
Производство C-17 на единственном калифорнийском заводе в Лонг-Бич полностью завершено в 2015 году, а всего за весь период было построено 279 единиц самолетов, включая прототипы. Помимо ВВС США, в распоряжении которых находится около 222 машин, самолет официально эксплуатируют еще 6 государств: Великобритания, Австралия, ОАЭ, Катар, Кувейт и Индия. Кроме этого, три борта, базируемые в Венгрии, используются консорциумом стран НАТО для общих стратегических задач.
Стоимость
Стоимость Boeing C-17 Globemaster III делится на две категории: базовую цену для ВВС США (крупносерийное производство) и экспортную стоимость по контрактам для других стран, куда всегда закладывается обучение, запчасти и обслуживание. При закупках для Пентагона цена самолета снижалась по мере увеличения объемов производства: при старте в начале 1990-х годов стоимость составляла 210-240 млн долларов за один борт из-за высоких затрат на разработку, а 2007-2012 годы за счет оптимизации выпуска Boeing снизил цену до 150-180 млн долларов.
Для иностранных покупателей финальная стоимость контракта всегда рассчитывается в рамках «пакета поставки», в которую входят сами самолеты, запасные двигатели Pratt & Whitney F117-PW-100, логистика, обучение пилотов и модернизация инфраструктуры авиабаз. В 2011 году Индия подписала соглашение на покупку 10 самолетов C-17 с полной стоимостью сделки в 4,1 млрд долларов, что соответствует 410 млн долларов за один борт.
Ключевые особенности
Вопреки распространённому мнению, Boeing C-17 Globemaster III не является самым тяжелым самолетом в мире, уступая по массе и грузоподъемности американскому Lockheed C-5 Galaxy и советско-российскому гиганту Ан-124 «Руслан». Его ключевая особенность заключается в уникальном балансе — этот стратегический тяжеловоз способен садиться на экстремально короткие и грунтовые полосы как тактический самолет.
Двигатели C-17 оснащены дефлекторами реверса, которые направляют поток выхлопных газов вверх и вперед, а не в стороны и вниз, как на гражданских лайнерах, за счет чего газы не поднимают с земли пыль, камни и песок, позволяя двигателям безопасно работать на необорудованных грунтовых аэродромах.
Кроме этого самолет может самостоятельно, без помощи буксиров, сдавать назад по полосе и разворачиваться на узких пятачках шириной всего 27 метров, а двигатели расположены так, что их мощный реактивный поток бьет прямо на выпущенные титановые двухщелевые закрылки, что резко увеличивает подъемную силу крыла на малых скоростях. В результате тяжелый самолет весом под 260 тонн способен приземлиться на полосу длиной всего 915 метров.
Вместимость
Проектировщики создавали фюзеляж вокруг одного главного критерия: внутри должен свободно помещаться один основной боевой танк США Abrams массой более 60 тонн вместе с экипажем. Кабина лишена внутренних перегородок, что позволяет заезжать технике в два ряда — трем колесным бронемашинам Stryker, двум M2/M3 Bradley или шести легким Humvee. Кроме этого, самолет способен вместить два ударных вертолета AH-64 Apache или один транспортный вертолет CH-47 Chinook (в частично разобранном виде, со снятыми лопастями).
Для перевозки людей вдоль бортов установлены складывающиеся сиденья. При необходимости в центре кабины монтируется дополнительный ряд кресел. Военный транспортник вмещает 102 полностью экипированных десантника или 134 военнослужащих без тяжелых парашютных ранцев при стандартной пассажирской конфигурации.
