Согласно пресс-релизу ВВС США, первый межконтинентальный стратегический бомбардировщик B-52 Stratofortress, оснащенный новым радаром с активной фазированной антенной решеткой (AESA —Active Electronically Scanned Array или АФАР), прибыл на авиабазу Эдвардс для испытаний этой бортовой РЛС в рамках модернизации B-52H в версию B-52J.
Издание TWZ отмечает, что на этом самолете установлена новая модернизированная радиолокационная система AN/APQ-188 от компании Raytheon, которая пришла на смену AN/APQ-166. Разговоры о модернизации B-52H, который недавно отметил шестое десятилетие своей службы — идут уже давно.
Радиолокационная система AN/APQ-188, которая будет теперь будет устанавливается на все B-52 в рамках программы модернизации, основана на уже проверенном AN/APG-79, которым оснащаются палубные истребители F/A-18E/F Super Hornet и самолеты радиоэлектронной борьбы F/A-18G Growler ВМС США.
Аналитики отмечают, что новый радар для B-52 с активной фазированной антенной решеткой улучшит эффективность самолета по обнаружению и идентификации целей совместно с уже имеющимися на борту контейнерами целеуказания.
Новые радары версии B-52J Stratofortress также повысят возможности наведении сетевого оружия на дальней дистанции с обеспечением вторичной индикацией движущихся наземных целей, а также расширят возможности радиолокационного наблюдения с синтезированной апертурой. Также, новый радар AN/APQ-188 более эффективен по противодействию угрозам исходящим от тактической истребительной авиации.
Источники отмечают, что программа модернизация до версии B-52J должна была начаться еще в 2024 году, однако столкнулась с трудностями размещения нового радара в носовой части самолета и смены обтекателя.
Радар AN/APQ-188 является только одним из аспектов масштабной программы модернизации B-52, другой важный штрих — замена устаревших турбовентиляторных силовых установок TF-33 с низким коэффициентом двухконтурности на турбовентиляторные Rolls-Royce F-130. Полная модернизация всех имеющихся на вооружении США такого типа самолетов запланирована после 2033 года.
Сейчас B-52H ведут активные действия в Карибском регионе: 6 ноября 2025 года два американских B-52H в сопровождении семи истребителей F-35B пролетели вблизи от Каракаса — столицы Венесуэлы.
