По поступающей информации и публикуемым видеокадрам, украинские военные предприняли попытку применения принципиально новой тактики, сочетающей использование малозаметных аэростатов для скрытной доставки барражирующих боеприпасов Hornet («Хорнет») самолетного типа.
Суть метода заключается в том, что небольшой аэростат выступает в роли высотного носителя для БпЛА Hornet. Связка поднимается на рабочий потолок, где шар, движимый воздушными потоками, доставляет дрон в заданный квадрат. По достижении определенной координаты происходит автоматический сброс беспилотника.
После отделения от носителя аппарат стабилизируется и выходит на боевую траекторию без вмешательства оператора, что снижает зависимость от каналов управления и повышает автономность удара.
Особую опасность представляет заявленная высота полета аэростата. Сообщается, что воздушный шар способен подниматься на эшелон около 8 км. Достижение таких высот делает перехват носителя стандартными зенитными дронами или системами ПВО ближнего радиуса действия — практически невозможным.
При этом подвеска к шару позволяет полностью экономить заряд аккумуляторной батареи беспилотника на маршевом участке. В одном из зафиксированных эпизодов аэростат преодолел расстояние в 42 км, израсходовав при этом всего 5% запаса энергии дрона.
После сброса аппарат сохраняет способность пролететь еще несколько десятков километров, оставаясь вне зоны действия фронтовых средств радиоэлектронной борьбы.
Данный эксперимент подтверждает стремление вооруженных формирований Украины насытить зону боевых действий дешевыми и трудноперехватываемыми средствами доставки. Использование аэростатов как первой ступени стирает грань между тактической и оперативной глубиной, превращая барражирующий боеприпас в оружие стратегической внезапности.
Очевидно, что расчет делается на метеозависимость и сложность обнаружения малоразмерной цели с низкой радиолокационной заметностью на фоне поверхности.
Что касается беспилотника Hornet, то он представляет собой барражирующий боеприпас самолетного типа с функцией AI по распознаванию цели, который разработан американской компанией Swift Beat LLC. Аппарат оснащается боевой частью массой до 5 кг и при пикировании на цель разгоняется до скорости 200-300 км/ч (крейсерская 100-120 км/ч). Дальность действия дрона оценивается в 145-150 км, с эффективным радиусом до 30-50 км.
Отличительной особенностью «Хорнета» в связке с аэростатом является способность к полностью автоматическому сбросу с носителя, самостоятельной стабилизации и выходу на цель без участия оператора. Аппарат отличается высокой энергоэффективностью, что позволяет ему на остаточном заряде батареи покрывать значительные расстояния после отделения от аэростата с временем нахождения в воздухе до 2 часов.
