Пересмотр параметров трехстороннего оборонного партнерства AUKUS обернулся для Канберры отрезвляющей корректировкой амбициозных планов. Вопреки первоначальным расчетам на получение хотя бы одной новой боевой единицы, Австралия будет вынуждена довольствоваться исключительно подержанными атомными подводными лодками класса Virginia.
Официальные лица пытаются представить этот шаг как экономическую оптимизацию, однако за красивыми формулировками скрывается суровая реальность производственных проблем американского военно-промышленного комплекса.
Как сообщает издание The Defense Post, изначально в рамках соглашения, заключенного еще в 2021 году при администрации Джо Байдена, Канберра рассчитывала на поставку как минимум трех субмарин в течение ближайших 15 лет. Предполагалось, что две из них будут взяты из состава действующего флота ВМС США, а третья — построена специально для австралийских ВМС.
Теперь же стороны окончательно согласовали, что все три подлодки перейдут к новому владельцу прямо из эксплуатации, без постройки новой субмарины. Ожидается, что передача первой лодки состоится ориентировочно в 2032 году, и этот процесс будет сопровождаться голосованием в Конгрессе США.
Вице-премьер и министр обороны Австралии Ричард Марлз, комментируя отказ от новой субмарины, назвал такой подход экономически выгодным. По его словам, это решение позволяет значительно снизить затраты в рамках программы, общая стоимость которой оценивается в колоссальные 235 миллиардов долларов.
Стремление Канберры сэкономить вполне объяснимо, однако истинная причина перемен кроется в невозможности американских верфей справиться с нагрузкой. Судостроительная промышленность Соединенных Штатов хронически буксует, не справляясь с планами по строительству двух новых субмарин класса Virginia в год для собственных нужд.
На фоне этих производственных трудностей, в самих США нарастает внутренняя критика передачи атомных субмарин иностранному союзнику. Американский флот сталкивается с растущим дефицитом кораблей, и перспектива отдавать пусть и подержанные, но остродефицитные боевые единицы вызывает недовольство в военных кругах.
В настоящее время ВМС США располагают 24 лодками данного типа, и каждая из них на вес золота в условиях наращивания противостояния в Тихом океане. Тем не менее политическое руководство продолжает настаивать на приоритете сдерживания Китая чужими руками.
Сама по себе программа AUKUS, ради которой австралийцы в свое время разорвали многомиллиардный контракт с французской Naval Group, остается для Канберры главной военно-технической авантюрой десятилетия. В дальнейшем австралийский флот планируется пополнять за счет совместного с Великобританией проекта SSN-AUKUS, где американцы обеспечат критически важные технологии.
Австралия уже вложила первые 500 миллионов долларов в модернизацию своей судостроительной отрасли, готовясь к долгосрочному технологическому партнерству. Однако факт принудительной закупки подержанного оружия у стратегического партнера вместо обещанных новых технологий ставит перед Канберрой неудобный вопрос: не превращается ли младший союзник в склад для списанного военного имущества, пока Вашингтон пытается решить проблемы собственного производства за чужой счет.
